行政复议本身不需要应诉，但行政复议决定可能被提起行政诉讼，此时复议机关需要应诉。

详细解释如下：

1. 行政复议的定义与性质：

   • 行政复议是行政机关内部的一种自我纠错机制，是公民、法人或其他组织认为行政机关的具体行政行为侵犯其合法权益时，依法向行政复议机关提出复查该具体行政行为的申请，行政复议机关依照法定程序对被申请的具体行政行为进行合法性、适当性审查，并作出行政复议决定的一种法律制度。

2. 行政复议与应诉的关系：

   • 在行政复议过程中，复议机关对申请人的复议申请进行审查，并作出复议决定。这个阶段是复议机关主动行使职权的过程，不需要应诉。
   • 然而，如果申请人对复议决定不服，有权依法向人民法院提起行政诉讼。此时，复议机关作为被告，需要应诉以维护自身及行政行为的合法性。

3. 复议机关应诉的义务与责任：

   • 根据《行政诉讼法》及相关法律法规，复议机关在行政诉讼中承担应诉义务，必须积极应诉，不得无故缺席或拒绝出庭。
   • 复议机关需要在收到起诉状副本之日起十五日内提交答辩状，对原告的诉讼请求和事实理由进行反驳和答辩。
   • 复议机关对作出的具体行政行为负有举证责任，需提供充分证据证明行政行为的合法性。

4. 复议机关应诉的步骤与策略：

   • 接收与分析诉讼材料，明确争议焦点，评估案件复杂性和法律风险。
   • 确定应诉人员与委托代理，指定熟悉案件情况、具备专业法律知识的人员作为应诉人员，并根据案件需要决定是否委托律师作为诉讼代理人。
   • 全面收集与整理证据，围绕争议焦点收集支持复议决定合法性的证据。
   • 撰写与提交答辩状，在法定期限内撰写答辩状并附有相关证据材料一并提交给法院。
   • 准备庭审材料与策略，制定庭审策略并预判原告可能提出的问题和证据。
   • 出庭应诉与庭审表现，按时出庭参加诉讼并遵守庭审纪律和法院要求。

综上所述，行政复议本身不需要应诉，但当行政复议决定被提起行政诉讼时，复议机关需要积极应诉以维护自身及行政行为的合法性。