父亲18岁因盗窃坐牢3年，孩子一般情况下是不能当兵的。根据我国目前的法律法规，虽然没有明确规定父亲坐过牢孩子就不能当兵，但在实际操作中，直系亲属有刑事处罚记录会对孩子的征兵产生影响。以下是详细分析：

1. 直系亲属刑事处罚的影响：

   • 父亲因盗窃罪受到刑事处罚，这一记录会伴随其终生，且会影响到孩子的某些人生选择，如报考警校、军校以及征兵等。
   • 在征兵过程中，直系亲属的刑事处罚记录通常会被视为不符合征兵条件的一个因素。

2. 特殊情况的考虑：

   • 如果父亲所犯罪行情节特别严重，如危害国家安全犯罪，且孩子无法与父亲的行为划清界限，那么孩子将更不可能被征集服现役。
   • 然而，如果父亲虽然有过盗窃前科，但孩子能够证明自己与父亲的行为无关，且自身品德、能力等方面均符合征兵要求，那么在某些情况下可能仍有机会被考虑。

3. 法律建议：

   • 如果孩子有当兵的意愿，建议提前了解当地的征兵政策和条件，以及直系亲属刑事处罚记录对征兵的具体影响。
   • 如有需要，可以咨询当地征兵办公室或相关部门，以获取更准确的信息和指导。

综上所述，父亲18岁因盗窃坐牢3年，孩子在一般情况下是不能当兵的。但具体情况还需根据当地的征兵政策和条件，以及孩子自身的品德、能力等方面来综合考虑。如果你对此有更多疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。