工厂对员工进行罚款的合法性确实是一个需要细致分析的问题。首先，我们要明确一个基本原则：在我国，罚款属于行政处罚权范畴，通常仅由具有行政处罚权的行政机关、法律法规授权的具有管理公共事务职能的组织以及行政机关依法委托的组织行使。因此，工厂作为企业，并不具备直接对员工进行罚款的权力，这是不合法为原则的情况。

然而，也存在一些特定情形，使得工厂采取的经济处罚措施可能被视为合法。具体来说：

1. 基于劳动合同与规章制度：

   • 如果工厂依法制定的规章制度中明确规定了违规行为及相应的经济处罚（如罚款），并且这些规章制度的制定经过了民主程序（如职工代表大会讨论通过）并向劳动者公示，同时劳动合同中也明确约定了相关条款，员工在入职时已知晓并同意，那么在这种情况下，工厂依据规章制度和劳动合同对员工进行的罚款可能会被认定为合法。但需要注意的是，罚款金额必须合理，不得过度损害劳动者的合法权益，且应遵守地方法规关于扣除工资上限的规定，比如每月扣除不超过工资的20%，且扣除后工资不低于当地最低工资标准。

2. 因劳动者原因造成经济损失：

   • 如果员工因故意或重大过失给工厂造成了经济损失，工厂有权要求员工赔偿。这种赔偿可以从员工工资中扣除，但同样需要遵守法律规定的扣除上限，即每月扣除的部分不得超过劳动者当月工资的20%，若扣除后的剩余工资部分低于当地月最低工资标准，则按最低工资标准支付。

对于工厂罚款500元是否合法的问题，这同样取决于上述因素。如果工厂没有明确的规章制度依据，或者规章制度未公示、内容违法，或者缺乏事实依据，或者违反了《劳动法》等相关法律法规的规定，那么罚款500元就是不合法的。反之，如果工厂有合法、合理的规章制度，有明确的事实依据，且遵守了赔偿规定，那么罚款500元可能是合法的。

对于员工来说，如果认为工厂的罚款行为不合法或不合理，可以通过以下途径维护自己的权益：

• 沟通协商：首先与工厂进行沟通协商，要求其说明罚款依据，并提供相关规章制度和公示证明等材料。
• 法律救济：若协商不成，员工可以向劳动监察部门投诉，或者向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。对仲裁裁决不服的，还可以向人民法院提起诉讼。

综上所述，工厂对员工进行罚款并非随意而为，必须遵循严格的法律规定。员工在面对不合法罚款时，应充分了解相关法律法规，并采取适当措施维护自身合法权益。