城市居民想要合法购买农村房子，这确实是一个需要细致考虑和遵循法律法规的问题。首先，我要明确告诉您，在一般情况下，城市居民直接购买农村房屋是不合法的，因为农村房屋所依附的宅基地具有特定属性，它主要保障农村村民的居住权益，且宅基地使用权通常只能由本村集体经济组织成员享有。
不过，也存在一些特殊情况和合法途径，可以让城市居民在符合法律法规的前提下，取得农村房屋的所有权或使用权。接下来，我将为您详细介绍这些可能合法的情形及条件：
一、通过继承取得
如果城市居民的父母或其他直系亲属在农村拥有合法的房屋，并且愿意通过遗嘱或法定继承的方式将房产传给城市居民子女，那么城市居民可以依法继承该农村房屋。根据“地随房走”的原则，虽然城市居民不能直接获得宅基地的使用权，但可以在房屋存续期间继续使用该宅基地。不过，一旦继承的房屋自然坍塌或无法居住，宅基地将由村集体收回。因此，在继承过程中，必须确保存在合法的继承关系，并遵守相关继承法律规定。
二、购买可交易的农村房屋（特定试点地区）
在部分试点地区，政府开展了农村宅基地制度改革，允许农村闲置宅基地和农房在一定条件下进行流转。如果城市居民所在地区正好是试点区域，并且符合当地政策规定的条件，那么可以通过合法的手续购买符合条件的农村房屋。但这种情况下，交易必须严格按照当地的规定和程序进行，包括申请、审批等环节，以确保交易的合法性和有效性。
三、与农村村民合作建房
某些地区政府可能允许城市居民与农村村民合作建房，共同投资、共享收益。这种方式下，城市居民并不直接购买农村房屋，而是通过合作的方式参与农村房屋的建设和运营。这需要符合当地政府的规划和政策要求，并办理相关手续。在合作过程中，双方应签订详细的合作协议，明确各自的权利和义务，以避免后续纠纷。
四、通过司法拍卖取得
若农村房屋的原产权人涉及司法案件，其房屋被法院依法拍卖，城市居民可以通过参与司法拍卖程序购买该房屋。司法拍卖的执行基于法律程序，城市居民取得房屋有合法的依据。但后续可能面临宅基地使用方面的限制和管理规定，需按照当地政策和相关法律要求处理。
五、注意事项
综上所述，城市居民想要合法取得农村房屋并非易事，需要充分了解相关法律法规和政策规定，并在实际操作中遵循合法、合规的原则。在任何情况下，都应谨慎处理各种细节问题，以确保自身权益不受损害。如果您有进一步的疑问或需要更具体的帮助，请随时咨询专业的法律人士或相关部门。