返还超额利息的请求确实受到诉讼时效的限制，具体为三年，并受二十年最长保护期限的约束。以下是对这一问题的详细解析：

一、诉讼时效的基本规定

根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，民事权利的诉讼时效期间为三年，自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起算。在返还超额利息的情境中，这通常意味着债务人（即支付利息的一方）在发现支付的利息超出法定或约定标准后，需在三年内提起诉讼或采取其他合法措施主张返还。

二、诉讼时效的起算与特殊情况

1. 起算时间：诉讼时效通常从债务人明确知晓利息支付超出法定上限且知道债权人为超额收取主体时开始计算。若存在债权人隐瞒或欺诈等特殊情况，导致债务人难以发现权利被侵害，起算时间需结合具体证据和案件事实确定。

2. 二十年最长保护期：自权利受损之日起超过二十年的，人民法院不予保护。但有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

三、时效中断与中止的具体情形

1. 时效中断：

   • 根据《民法典》第一百九十五条，以下情形可导致诉讼时效中断并重新计算：权利人向义务人提出履行请求；义务人同意履行义务；权利人提起诉讼或申请仲裁；其他具有同等效力的情形。
   • 在返还超额利息的情境中，如果债务人向债权人提出返还超额利息的请求，或者债权人同意返还超额利息，都可能导致诉讼时效的中断。

2. 时效中止：

   • 依据《民法典》第一百九十四条，在诉讼时效最后六个月内，因不可抗力、无民事行为能力人或者限制民事行为能力人没有法定代理人等障碍导致权利人不能行使请求权的，诉讼时效中止。
   • 自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。

四、超额利息的合法性及返还实践中的诉讼时效问题

1. 利率上限：民间借贷利率不得超过合同成立时一年期贷款市场报价利率的四倍。超出部分法律不予保护，因此，对于超出部分的利息，债务人有权要求返还。

2. 返还问题与诉讼时效：借款人已支付的超额利息，在诉讼时效期间内，可以依法要求返还。但若因各种原因（如未及时发现、未采取有效措施等）导致诉讼时效届满，则可能丧失法律保护。因此，及时在法律框架内主张权益至关重要。

五、综合建议

1. 及时主张权益：借款人在发现支付超额利息后，应尽快评估自身权益，并在诉讼时效期间内采取有效措施（如与债权人协商、提起诉讼等）维护合法权益。

2. 保留证据：在主张返还超额利息的过程中，保留好相关证据（如借款合同、利息支付记录、沟通记录等）至关重要，以便在需要时证明自己的权益。

3. 关注时效变化：借款人应密切关注诉讼时效的变化情况，如因特殊情况导致时效中断或中止，应及时采取相应措施以确保自身权益不受损害。

如果您在返还超额利息方面遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。我将根据您的具体情况提供详细的法律建议和解决方案。