结论：租房交了定金但没有签订主合同，定金能否退还主要取决于未能签订合同的原因及双方是否有书面约定。以下是具体分析：

一、因租客原因导致未能签订合同

1. 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金。
2. 情况说明：如果租客因个人原因（如改变主意、找到更合适的房源等）决定不租，导致合同未签订，这将被视为租客违约。
3. 处理方式：在此情况下，租客通常无权要求房东退还定金。例如，若你支付了定金后因其他原因不想租了，房东有权不退还定金。

二、因房东原因导致未能签订合同

1. 法律依据：同样根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
2. 情况说明：如果房东将房屋另租他人、对租房条件反悔或无法按时交房等，导致合同未签订，这将被视为房东违约。
3. 处理方式：房东应当双倍返还定金给租客。例如，若你交了定金后，房东在未告知的情况下将房子租给他人，你有权要求房东双倍返还定金，并可能要求赔偿因此产生的损失。

三、因不可归责于双方的原因导致未能签订合同

1. 法律依据：基于公平原则及《中华人民共和国民法典》的相关规定，若因不可抗力（如自然灾害、政府政策调整等）或双方协商一致等不可归责于双方的原因导致合同未能签订，定金应予退还。
2. 情况说明：例如，因政府突然出台政策对该区域进行改造，导致房屋无法出租，或者双方因条款未谈妥而友好协商解除合同等。
3. 处理方式：房东应将定金退还给租客，双方互不承担违约责任。

四、书面约定的优先性

1. 建议与提醒：在交定金时，双方最好签订书面协议，明确定金的性质、用途及退还条件等。如果有书面约定，应按约定处理定金问题。
2. 实例说明：若书面协议中明确规定了定金退还的条件和流程，那么在发生纠纷时，双方应依据书面协议进行处理。

五、沟通与协商的重要性

1. 建议：在遇到定金纠纷时，双方应首先通过友好沟通协商解决。通过协商，双方可以更好地理解对方的立场和需求，寻求互利共赢的解决方案。
2. 实例说明：若因租金、租期等条款未谈妥而导致合同未能签订，双方可以通过协商调整条款或达成其他补偿协议来解决问题。

六、实务操作建议

1. 保留证据：无论哪种情况，你都应保留好交定金的证据，如收据、转账记录、沟通录音/聊天记录等，以便在发生纠纷时能够更好地保护自己的权益。
2. 及时协商：发现问题后尽快与房东沟通，尝试达成书面退款协议或补偿协议。
3. 法律途径：若协商不成，你可以考虑通过法律途径维护自身权益，如向法院起诉或申请仲裁等。在起诉或申请仲裁时，你需要提供充分的证据证明对方违约或自身无过错。

总结与建议：租房时交付定金需谨慎，双方应明确约定定金的相关事宜，并在签订正式合同前充分了解房屋情况及租赁条款。如遇定金退还问题，应根据具体原因及法律法规进行处理。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。