结论：房租交了定金但未签合同，定金能否退还取决于未能签订合同的原因及双方是否有书面约定。以下是具体分析：
因租客原因导致未能签订合同
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金。
- 情况说明：若租客因个人原因（如改变主意、找到更合适的房源等）决定不租，导致合同未签订，视为租客违约。
- 处理方式：租客无权要求房东退还定金。例如，小张支付定金后因其他原因不想租了，就不能要求房东退还定金。
因房东原因导致未能签订合同
- 法律依据：同样根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
- 情况说明：若房东将房屋另租他人、对租房条件反悔或无法按时交房等，导致合同未签订，视为房东违约。
- 处理方式：房东应当双倍返还定金给租客。例如，小李交了定金后，房东在未告知的情况下将房子租给他人，小李有权要求房东双倍返还定金，并可能要求赔偿损失。
因不可归责于双方的原因导致未能签订合同
- 法律依据：基于公平原则及《中华人民共和国民法典》的相关规定，若因不可抗力或政策变动等不可归责于双方的原因导致合同无法签订，定金应退还。
- 情况说明：如因政府突然出台政策对该区域进行改造，导致房屋无法出租，或自然灾害等不可抗力因素导致房屋无法正常出租，双方均无责任。
- 处理方式：房东应将定金退还给租客，双方互不承担违约责任。
书面约定的优先性
- 建议与提醒：在交定金时，双方最好签订书面协议，明确定金的性质、用途及退还条件等。如有书面约定，应按约定处理定金问题。例如，若书面协议中明确约定了定金在何种情况下可退还，则应遵循该约定。
沟通与协商的重要性
- 处理建议：在遇到定金纠纷时，双方应首先通过友好沟通协商解决。如协商不成，再考虑通过法律途径维护自身权益。例如，租客可以与房东协商，说明退款理由并提供相应证据，尝试达成书面退款协议。
实务操作建议：
- 保留证据：保存转账记录、沟通录音/聊天记录、收据等材料，明确定金性质及支付目的。
- 及时协商：发现问题后尽快与房东沟通，尝试达成书面退款协议。
- 发送催告函：若协商未果，可通过律师发函明确要求退还定金，为后续诉讼做准备。
- 法律途径：向法院起诉时，需提供证据证明对方违约或自身无过错。小额案件可通过简易程序快速处理。
注意事项：
- 口头约定风险：未签书面合同时，需通过微信、短信等固定关键条款（如定金用途、退款条件）。
- 定金与订金区别：“定金”受法律保护，“订金”通常视为预付款，可协商退还。
- 中介责任：若通过中介交易，可要求其协助调解或提供证据。
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