在招投标活动中，投标保证金并非必须收取，而是由招标人根据项目的具体情况自主决定是否要求投标人提交。这一决策通常基于多种因素的考量，包括项目的规模、潜在投标人的信誉状况、市场竞争程度以及过往招投标过程中出现的不诚信行为等。

法律依据

根据《中华人民共和国招标投标法实施条例》的相关规定，招标人在招标文件中对于投标保证金的要求使用了“可以”的表述，而非“应当”或“必须”。这明确赋予了招标人在是否收取投标保证金上的自主权。同时，该条例也规定了投标保证金的最高限额，即不得超过招标项目估算价的2%，并强调投标保证金的有效期应与投标有效期保持一致。

实际情况与应用

1. 不收取投标保证金的情况：

   • 对于小型项目或信誉良好的投标人群体，招标人可能会选择不收取投标保证金，以降低参与成本并吸引更多投标者。
   • 在某些特定情况下，如政府倡导的简化招投标流程、提高招投标效率的政策下，招标人也可能倾向于不收取投标保证金。

2. 收取投标保证金的情况：

   • 对于大型、技术复杂或存在较多不诚信行为的项目，招标人更倾向于收取投标保证金，以确保投标行为的严肃性和合同的顺利签订。
   • 投标保证金作为一种担保措施，可以约束投标人的行为，防止其在递交投标文件后随意撤销，或在中标后拒绝签订合同或提交履约保证金。

投标保证金的作用与风险

• 作用：投标保证金的主要目的是维护招投标的公平性和严肃性，确保投标人能够按照招标文件的要求履行其义务。
• 风险：如果投标人未能按照招标文件的要求提交投标保证金或存在其他违规行为，其投标可能会被视为无效或被取消中标资格，从而面临失去参与项目竞争的风险。

建议与指导

• 对于招标人：在决定是否收取投标保证金时，应综合考虑项目的具体情况和潜在投标人的信誉状况，确保决策的合理性和公正性。
• 对于投标人：在参与招投标活动时，应仔细阅读招标文件，充分了解其中的各项要求和规定，特别是关于投标保证金的部分。根据自身的实际情况和项目的具体要求，合理评估是否需要提交投标保证金，并确保按照招标文件的规定及时、足额地提交。

综上所述，投标保证金在招投标活动中并非必须收取，而是由招标人根据项目的具体情况自主决定。无论是否收取投标保证金，招标人和投标人都应严格遵守相关法律法规和招标文件的规定，确保招投标活动的公平、公正和顺利进行。