起诉房东不退押金，核心需要准备的材料包括租赁合同、押金收据、沟通记录、房屋交接证明以及其他能证明房东违约的证据。以下是详细说明：

1. 租赁合同
   这是证明你与房东之间存在租赁关系的基础文件，合同中应明确约定押金金额、退还条件及时间等条款。如果合同中有关于押金退还的特殊约定（如“房屋无损坏则全额退还”），需重点标注，这将成为你主张权利的关键依据。

2. 押金收据或转账记录
   需提供房东收取押金的凭证，如书面收据、银行转账记录或电子支付截图等。若通过第三方平台（如支付宝、微信）支付，可截图保存交易详情，并标注“押金”用途，以证明押金已实际支付。

3. 沟通记录
   包括与房东协商退押金的聊天记录、短信、邮件或录音等。例如，房东明确表示“不退押金”的对话，或你已按合同要求完成房屋交接但房东仍拒绝退还的证据。这些记录能证明你已履行义务，而房东存在违约行为。

4. 房屋交接证明
   如退房时的房屋验收单、照片或视频，证明房屋在退租时状态良好（无损坏或已修复），符合合同约定的退押金条件。若房东以“房屋损坏”为由扣押金，你需提供反证（如交接时房屋已清洁、设施完好）。

5. 其他辅助证据

   • 若因房东原因提前解约（如房屋被征收、无法继续居住），需提供相关通知或证明；
     
   • 若房东存在其他违约行为（如未履行维修义务），可补充相关证据（如报修记录、维修费用发票等），以强化你的主张。

补充建议：

• 起诉前可先向房东发送书面催告函（留存邮寄凭证），明确要求限期退还押金，这既能固定证据，也可能促使房东主动履行义务；
  
• 若押金金额较小，可考虑通过“小额诉讼程序”起诉（部分地区标的额5万元以下适用），流程更简便，成本更低；
  
• 起诉时需准备《民事起诉状》（明确诉求、事实与理由）、证据清单及双方身份信息（房东身份证复印件或房产证复印件，可通过租赁合同获取）。

如有其他细节需进一步分析（如合同条款争议、证据效力等），可直接向我咨询，我会结合具体情形为你梳理思路。