证人向原告索要作证费的行为，在一般情况下是违法的，但具体是否构成犯罪或违法，需根据索要费用的性质、目的及行为方式等因素综合判断。以下从不同角度为你详细分析：
法律原则与规定：
- 根据我国法律原则，证人作证是公民的义务，旨在协助司法机关查明事实，维护司法公正。证人不得因作证而索取或接受任何形式的报酬，这是保障司法公正和证人证言客观性的重要原则。
- 若证人以作证为条件，向原告索要费用，这违背了证人作证的义务性原则，可能构成对司法程序的干扰或破坏。
可能构成的违法行为：
- 敲诈勒索：如果证人以不作证或作伪证为威胁，向原告索要财物，且数额较大或情节严重，可能构成敲诈勒索罪。这要求证人具有非法占有的目的，并使用了威胁或要挟的手段。
- 受贿或行贿（在特定情境下）：虽然证人通常不被视为公职人员，但在某些特定情境下（如证人本身具有某种公职身份或与案件有特殊关系），如果证人索要或接受费用以影响案件处理结果，可能涉及受贿或行贿的违法行为。不过，这种情况较为罕见，且需要具体证据支持。
- 妨碍作证罪（针对他人）：如果证人不仅自己索要费用，还教唆、引诱或威胁他人不作证或作伪证，可能构成妨碍作证罪。但这一罪名主要针对的是对他人作证行为的干扰，而非证人自身索要费用。
合法情形与例外：
- 在极少数情况下，如果证人因作证而产生了合理的费用（如交通费、住宿费等），且这些费用得到了司法机关的认可和补偿，那么证人接受这些补偿是合法的。但这与“索要作证费”有本质区别，因为补偿是基于实际产生的费用，而非证人主动索取。
法律后果与建议：
- 如果证人索要作证费的行为被认定为违法或犯罪，将可能面临刑事处罚（如有期徒刑、罚金等）或行政处罚（如罚款、拘留等）。
- 对于原告而言，如果遇到证人索要作证费的情况，应坚决拒绝，并及时向司法机关报告。司法机关将依法处理此类行为，以维护司法公正和程序合法。
总结与建议：证人向原告索要作证费的行为在一般情况下是违法的，可能构成敲诈勒索等犯罪行为。如果你或他人遇到此类情况，建议坚决拒绝并及时向司法机关报告。同时，如果你在处理相关法律事务时遇到任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。