当您遇到签过合同但对方不退押金的情况时，可以按照以下详细步骤来维护自己的合法权益：
一、审查合同条款
首先，您需要仔细审查合同中与押金相关的所有条款，这是解决问题的基石。重点关注以下几点：
- 押金金额：确认合同中明确规定的押金具体数额。
- 退还条件：查找合同中关于押金退还的具体条件，例如租赁期限届满、无损坏房屋或设备等。
- 退还时间：了解合同中约定的押金退还时间，以便在对方未按时退还时，能够及时采取行动。
- 违约责任：查看合同中关于押金不退或延迟退还的违约责任规定，这将有助于您在后续维权过程中明确对方的责任。
二、友好协商解决
在明确合同内容后，尝试与收取押金的一方进行友好沟通。您可以：
- 说明理由：清晰地阐述您认为押金应当退还的理由，并出示合同中的相关条款作为依据。
- 保持理性：在沟通过程中，保持诚恳、理性的态度，避免情绪化或过激的言辞。
- 保留证据：建议做好录音或书面记录，以保留协商过程中的证据，以备后续需要。
三、书面通知与证据保全
若协商无果，您应向对方发送一份正式的书面通知，要求其按照合同约定退还押金。通知中需清晰阐述：
- 合同条款：引用合同中与押金退还相关的具体条款。
- 退还原因：说明您认为押金应当退还的具体原因。
- 退款期限：设定一个合理的退款期限，并明确告知对方若未在规定时间内退还，您将采取进一步行动。
建议：使用邮政特快专递（EMS）寄送书面通知，并在快递单上注明文件内容，同时保留寄送凭证和通知副本。这一步骤不仅体现了您的正式态度，也为后续可能的法律程序提供了证据支持。
四、寻求第三方调解
若双方无法自行解决纠纷，您可以寻求第三方调解机构的帮助。根据具体情况，您可以选择：
- 消费者协会：如果押金纠纷涉及消费领域，可以向当地消费者协会申请调解。
- 行业协会或商会：如果押金纠纷涉及商业合同，可以向相关行业协会或商会寻求帮助。
- 人民调解委员会：提供专业的调解服务，有助于促成双方和解。
五、采取法律途径
若协商和调解均未能解决问题，您可以考虑采取法律途径来维护自己的权益：
- 仲裁：如果合同中约定了仲裁条款，且您认为仲裁是解决纠纷的合适方式，可以向约定的仲裁机构申请仲裁。仲裁程序相对灵活、高效，且仲裁裁决具有法律效力。
- 诉讼：若无仲裁条款或仲裁未能解决问题，您可以向有管辖权的人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，您需要准备充分的证据来支持自己的主张，如合同原件、支付押金凭证、沟通记录、书面通知等。法院将依法审理并作出判决。若胜诉而对方仍拒不退还押金，您可在规定时间内向法院申请强制执行。
六、咨询专业律师
在整个过程中，咨询专业律师是一个明智的选择。律师能为您提供更具体的法律建议，帮助您更好地理解和运用法律知识来维护自己的权益。特别是在涉及复杂法律问题或对方态度强硬的情况下，律师的专业意见将对您大有裨益。
注意事项
- 及时行动：发现押金问题后尽快采取措施，避免超过诉讼时效（一般为三年）。
- 合法维权：在维权过程中，确保自己的行为合法合规，避免采取过激或非法手段。
- 保留证据：在整个过程中，务必保留好所有与押金相关的证据，以便在需要时能够提供有力的支持。
综上所述，当遇到合同押金不退的情况时，您应依次采取审查合同条款、友好协商、书面通知与证据保全、寻求第三方调解、采取法律途径等步骤来维护自己的合法权益。每一步都需谨慎操作，确保自己的权益得到充分保障。