在刑事案件立案前，公安机关在大多数情况下不会直接扣留当事人，但在某些紧急或特殊情况下，可以依法采取先行拘留等强制措施。以下是对这一问题的详细分析：

1. 通常情况：

   • 在刑事案件正式立案前，若公安机关没有确凿证据证明犯罪事实存在，原则上不会直接对当事人采取强制措施，包括扣留。因为强制措施的采取需要基于一定的事实依据和法律手续，而这些通常以立案为前提。立案是刑事诉讼程序的一个重要环节，标志着案件已正式进入法律程序，并赋予了执法机关相应的法律权限。

2. 特殊情况：

   • 紧急情形下的先行拘留：根据《中华人民共和国刑事诉讼法》的相关规定，在以下紧急情形下，公安机关可以对现行犯或者重大嫌疑分子先行拘留：
     • 正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
     • 被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
     • 在身边或者住处发现有犯罪证据的；
     • 犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
     • 有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
     • 不讲真实姓名、住址，身份不明的；
     • 有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。
   • 这些紧急情形的处理是为了及时制止犯罪活动，防止犯罪嫌疑人逃避侦查和打击，确保社会安全和公共秩序。在这些情况下，公安机关可以依法对当事人进行扣留或先行拘留。

3. 特殊规定下的抓捕：

   • 对于被通缉的人或正在被追捕的逃犯，公安机关也有权在立案前进行抓捕。这是基于对这些人员已经存在的犯罪嫌疑和追捕的必要性，旨在防止其继续危害社会或逃避法律制裁。

4. 后续处理：

   • 在采取先行拘留等强制措施后，公安机关应尽快按照程序进行立案和后续处理工作，包括收集证据、调查案情、移送审查起诉等，以确保案件的合法性和公正性。

法律建议：

• 如果您或您身边的人遇到了类似情况，建议保持冷静，配合公安机关的调查工作。同时，及时咨询专业律师，了解自己的权利和义务，以及可能面临的法律后果。
• 作为当事人或家属，有权要求公安机关出示相关的法律手续和证据，以确保自己的合法权益不受侵害。

可能法律后果：

• 如果公安机关在立案前依法采取了先行拘留等强制措施，且后续调查证实当事人确实存在犯罪行为，那么当事人将面临相应的刑事处罚。
• 如果公安机关在采取强制措施时存在违法行为或程序瑕疵，当事人有权依法提出申诉或控告，维护自己的合法权益。

总之，刑事案件立案前公安机关能否扣留当事人取决于具体的情况和法律规定。如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。