手持菜刀进行恐吓，即使未造成实际伤害，也明确属于违法行为，并可能面临行政处罚或刑事处罚，具体取决于行为的情节轻重及造成的实际后果。以下是对此问题的详细分析：
一、行政处罚
法律依据：
- 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条的规定，以其他方法威胁他人人身安全的行为，将处五日以下拘留或者五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，并可并处五百元以下罚款。
适用情形：
- 行政处罚主要适用于未造成严重后果的持刀威胁行为，如初次实施、未造成实际伤害、经劝阻后停止等情节较轻的情况。
情节判断：
- 情节的轻重判断会考虑行为人的主观恶性、行为方式、造成的社会影响等因素。例如，多次实施、在公共场合造成较大恐慌、针对特殊人群（如老人、儿童）进行威胁等，将被视为情节较重。
二、刑事处罚
寻衅滋事罪：
- 法律依据：根据《中华人民共和国刑法》第二百九十三条的规定，追逐、拦截、辱骂、恐吓他人，情节恶劣的，将处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。
- 适用情形：持刀威胁他人，若情节恶劣、破坏社会秩序，如多次实施、造成恶劣社会影响、针对特定人群等，可能构成寻衅滋事罪。
- 裁量标准：法院会根据行为的具体情节、社会危害程度、行为人的悔罪表现等因素进行综合判断。
故意伤害罪（未遂）：
- 法律依据：根据《中华人民共和国刑法》第二百三十四条的规定，故意伤害他人身体的，将处三年以下有期徒刑、拘役或者管制。若持刀威胁过程中实际伤害了他人，达到轻伤及以上程度，则可能构成故意伤害罪（既遂）。若因意志以外的原因（如被他人及时制止）而未能实际造成伤害，则可能构成故意伤害罪（未遂）。
- 裁量标准：伤害的程度会经过专业鉴定，如轻微伤、轻伤、重伤等，不同的伤害程度对应不同的刑事处罚。对于未遂犯，法院可以比照既遂犯从轻或减轻处罚。
三、综合建议
- 保持冷静与理智：面对任何纠纷或冲突，建议保持冷静与理智，通过合法途径寻求解决方案，避免采取过激行动。
- 尊重法律与他人：手持菜刀进行恐吓不仅可能对受害者造成深重的心理创伤，还可能触发法律制裁。务必遵守法律法规，以和平、理性的方式处理纠纷。
- 及时寻求帮助：若您或他人遭遇此类情况，应立即报警并寻求法律帮助。同时，保留好相关证据，如现场照片、视频、证人证言等，以便后续维权。
手持菜刀进行恐吓是一种极其危险且不负责任的行为，不仅可能对受害者造成严重的心理伤害，还可能让自己面临严厉的法律制裁。因此，我强烈建议大家在任何情况下都要保持冷静和理智，通过合法途径解决问题。如果您有任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。