手工外发签合同是有用的，但具体作用及效力需结合实际情况判断。以下从不同角度为你详细分析：
一、合同的基本作用
合同是双方或多方之间设立、变更、终止民事关系的协议，具有法律约束力。在手工外发业务中，签订合同可以明确双方的权利和义务，包括工作要求、质量标准、报酬支付、违约责任等，有助于规范双方的行为，减少纠纷的发生。
二、合同在手工外发中的具体作用
明确工作内容与要求：合同中可以详细描述手工外发的具体工作内容、质量标准、完成时间等，确保双方对工作内容有清晰的认识，避免因理解不一致而产生的纠纷。
约定报酬与支付方式：合同中可以明确约定报酬的金额、支付方式、支付时间等，保障劳动者的合法权益，同时也为用人单位提供了明确的支付依据。
设定违约责任：合同中可以设定违约责任条款，当一方违反合同约定时，另一方可以依据合同要求其承担违约责任，包括赔偿损失、支付违约金等。
三、合同效力的判断
虽然签订合同在手工外发业务中具有重要作用，但合同的效力并非绝对。根据相关法律法规，合同的效力可能受到以下因素的影响：
合同内容的合法性：合同内容必须符合法律法规的规定，不得违反公序良俗。如果合同内容存在违法之处，如约定低于最低工资标准的报酬、免除用人单位的法定责任等，则合同可能被认定为无效或部分无效。
双方的真实意思表示：合同必须是双方真实意思的表示，不存在欺诈、胁迫等情形。如果一方在签订合同时存在欺诈、胁迫等行为，导致另一方在违背真实意思的情况下签订合同，则受损害方有权请求人民法院或仲裁机构变更或撤销合同。
实际履行情况：合同的效力不仅取决于合同本身的内容，还取决于双方的实际履行情况。如果双方在实际履行中未按照合同约定履行义务，或者存在其他违约行为，则可能影响合同的效力及双方的权利义务关系。
四、特殊情况下的合同效力
在手工外发业务中，如果涉及劳动关系，则合同的效力及双方的权利义务关系可能受到劳动法律法规的特别规定。例如，根据《劳动和社会保障部关于确立劳动关系有关事项的通知》等相关规定，即使双方签订了《委托合同》等书面协议，约定不存在劳动关系，但只要实际用工符合劳动关系的本质特征（人格从属性、经济从属性、组织从属性），该约定通常无效，法院仍会认定存在劳动关系。因此，在手工外发业务中，如果涉及劳动关系，双方应签订书面劳动合同，并依法缴纳社保等费用。
五、建议
签订书面合同：为了保障双方的合法权益，建议在手工外发业务中签订书面合同，并明确约定双方的权利和义务。
遵守法律法规：在签订和履行合同过程中，双方应遵守相关法律法规的规定，不得违反公序良俗或损害他人合法权益。
保留证据：在履行合同过程中，双方应保留好相关证据，如工作记录、支付凭证等，以便在发生纠纷时能够证明自己的主张。
及时咨询：如果在签订或履行合同过程中遇到法律问题或纠纷，建议及时向我咨询，以便得到专业的法律建议和帮助。