中国法律确实保护外国人，但这种保护是建立在外国人遵守中国法律的基础之上的。以下从多个角度详细阐述：
一、法律原则与依据
属地管辖原则：
- 根据《中华人民共和国刑法》第六条，凡在中华人民共和国领域内犯罪的，除法律有特别规定的以外，都适用中国法律。这包括在中国的领陆、领水、领空以及中国驻外使领馆、船舶、航空器等拟制领土内发生的犯罪行为。
- 举例：一名外国人在中国某城市街头实施盗窃行为，将依据中国刑法来定罪量刑。
宪法保障：
- 《中华人民共和国宪法》第三十二条明确指出，中华人民共和国保护在中国境内的外国人的合法权利和利益，同时要求在中国境内的外国人必须遵守中华人民共和国的法律。
二、外国人在中国享有的法律保护
刑事诉讼程序中的保障：
- 外国人在刑事诉讼过程中享有与中国公民基本相同的权利保障，如获得翻译帮助、辩护权、不受非法强制措施的权利、申请回避的权利等。
- 举例：若外国人不通晓中国语言文字，司法机关应为其提供翻译，以确保其能够充分理解并行使自己的权利。
实体权益方面的保障：
- 外国人在中国犯罪，同样遵循罪刑法定原则，即只有法律明文规定为犯罪的行为，才能定罪处刑。
- 被判处监禁刑罚的外国罪犯，在执行过程中应享受人道主义待遇，包括基本的饮食、住宿、医疗等生活条件，并尊重其宗教信仰和民族风俗习惯。
外交层面的保障：
- 对于享有外交特权和豁免权的外国人犯罪，应通过外交途径解决，如建议派遣国召回、宣布为不受欢迎的人限期出境、驱逐出境等。
- 外国驻华使、领馆官员有权探视被拘留、逮捕或服刑的本国公民，相关部门应及时通知其所属国家驻华使、领馆，并安排领事探视。
三、外国人需履行的法律义务
外国人在中国境内时，除了享有上述法律保护外，还必须履行以下基本义务：
- 遵守宪法和法律：外国人必须严格遵守中国的宪法和各项法律法规，不得从事任何违法活动。
- 尊重国家主权：外国人应尊重中国国家主权，不得参与或支持任何旨在有损中国国家主权和威胁中国国家安全的活动。
- 遵守公共秩序和社会道德：外国人应遵守中国的公共秩序和社会道德标准，不得作出违背善良风俗的行为。
- 依法纳税：外国人应按照中国法律规定缴纳税款，履行纳税义务。
- 服从紧急状态管理：在紧急状态下，外国人应服从中国政府的管理和安排，配合相关应急措施的实施。
四、例外情况
- 享有外交特权和豁免权的外国人在驻在国享有一定的特殊权利和优惠待遇，但这并不意味着他们可以完全无视中国法律。若其行为严重危害中国国家安全等重大利益，中国将依据相关国际法和外交对等原则，通过外交途径解决其刑事责任问题。
总结与建议：
中国法律在保护外国人合法权益的同时，也要求外国人必须遵守中国的法律法规。这种保护与约束是相辅相成的，旨在维护良好的社会秩序和国际关系。因此，外国人在中国境内活动时，应充分了解并遵守中国的法律法规，以避免不必要的法律纠纷和风险。如果您有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。