诉讼时效在以下情况下可以使用，即在这些情形下，当事人可以主张诉讼时效已过作为抗辩理由，以拒绝履行相关义务：

1. 一般民事权利请求权：

   • 对于一般的民事权利请求权，如债权请求权，如果自权利人知道或应当知道权利受到损害以及义务人之日起超过三年（根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条的规定），且在这三年内权利人未向法院提起诉讼或申请仲裁，也未以其他方式主张权利，那么义务人可以在诉讼中主张诉讼时效已过，从而拒绝履行相关义务。
   • 例子：甲借给乙一笔钱，约定还款期限为一年。一年后乙未还款，甲在接下来的三年内未向乙催讨，也未向法院提起诉讼。三年后，甲再向法院起诉要求乙还款，此时乙可以主张诉讼时效已过作为抗辩。

2. 特殊诉讼时效情形：

   • 除了上述一般诉讼时效外，法律还规定了某些特殊情形的诉讼时效，如国际货物买卖合同和技术进出口合同争议的诉讼时效为四年（根据《中华人民共和国民法典》第五百九十四条的规定）。在这些特殊情形下，如果超过了法律规定的诉讼时效期间，义务人同样可以主张诉讼时效已过。
   • 例子：甲公司与乙公司签订了一份国际货物买卖合同，约定争议解决方式为诉讼。合同履行过程中发生争议，甲公司在四年内未向法院提起诉讼。四年后，甲公司再起诉，乙公司可以主张诉讼时效已过。

3. 诉讼时效的中断与重新计算：

   • 诉讼时效并非一成不变，它在某些情况下会中断并重新计算。例如，当权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务、权利人提起诉讼或申请仲裁等情形发生时，诉讼时效会中断，并从中断、有关程序终结时起重新计算。
   • 例子：在上述甲借给乙钱的例子中，如果甲在两年后向乙催讨还款，此时诉讼时效中断。从甲催讨之日起，诉讼时效重新计算三年。如果甲在这新的三年内提起诉讼，则乙不能主张诉讼时效已过。

4. 不适用诉讼时效的情形：

   • 需要注意的是，并非所有的民事权利都适用诉讼时效。例如，请求停止侵害、排除妨碍、消除危险，不动产物权和登记的动产物权的权利人请求返还财产，请求支付抚养费、赡养费或者扶养费等情形，不适用诉讼时效的规定。
   • 例子：甲拥有一处房产，乙非法侵占。甲要求乙返还房产，此时甲的权利不适用诉讼时效的规定，无论经过多久，甲都有权要求乙返还。

法律建议：

• 作为权利人，应及时行使自己的权利，避免超过诉讼时效期间而丧失胜诉权。
• 作为义务人，如果认为权利人的请求已超过诉讼时效期间，可以在诉讼中提出抗辩。
• 在涉及诉讼时效的问题时，建议咨询专业律师以获取更具体的法律建议。

可能法律后果：

• 如果权利人超过诉讼时效期间提起诉讼，且义务人提出诉讼时效抗辩，法院可能会驳回权利人的诉讼请求。
• 如果义务人未提出诉讼时效抗辩，法院不会主动适用诉讼时效的规定进行裁判。

如有任何关于诉讼时效或其他法律问题的疑问，可以直接向我咨询。