村民在国道边申请宅基地是否合法需分情况讨论，关键取决于是否符合土地利用总体规划、是否满足法定距离要求以及审批程序是否合法。具体分析如下：

1. 若符合土地利用总体规划且满足法定距离要求，则可能合法
   根据《公路安全保护条例》第十一条及第十三条规定，国道建筑控制区的范围从公路用地外缘起向外的距离标准不少于20米（具体以地方性法规为准）。若村民申请的宅基地位于国道建筑控制区范围之外，且符合当地土地利用总体规划（如未占用基本农田、生态保护红线等），同时经乡镇政府审核、县级政府批准，则属于合法申请。例如：某省规定国道建筑控制区为30米，村民申请的宅基地距离国道边缘35米，且土地性质为集体建设用地，此时申请可能被批准。

2. 若违反法定距离要求或土地规划，则必然违法
   若宅基地申请位置在国道建筑控制区内（如距离国道边缘仅15米），或占用耕地、林地等非建设用地，或未履行法定审批程序（如未经县级政府批准），则属于违法行为。此时可能面临两种后果：

   • 行政处罚：自然资源部门可责令退还土地、限期拆除地上建筑物（《土地管理法》第七十七条）；
     
   • 规划调整风险：即使已获批，若后续发现违反公路安全保护规划，宅基地可能被纳入征收或改造范围（《公路安全保护条例》第五十六条）。

实务建议：

• 申请前需核查两点：
  
  1. 宅基地是否位于国道建筑控制区外（可向当地交通部门或乡镇政府查询具体距离标准）；
     
  2. 土地性质是否为集体建设用地（通过自然资源部门“三调”图斑确认）。
     
• 若符合条件，需按《土地管理法》第六十二条规定的程序逐级报批，切勿未批先建。
  

如有具体案例细节（如所在省份、宅基地与国道距离、土地现状等），可进一步向我咨询，我会结合地方性法规为您详细分析。