拖欠员工工资是违法的。以下从不同角度为你详细分析：
法律背景
根据《中华人民共和国劳动法》第五十条的规定，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。这一条款明确规定了工资支付的时间和方式，以及禁止克扣或无故拖欠工资的原则。
法律后果
如果用人单位拖欠员工工资，将面临以下法律后果：
行政责任：劳动行政部门可以责令用人单位限期支付劳动者的工资报酬、经济补偿，并可以责令支付赔偿金。如果用人单位逾期不支付，劳动行政部门还可以责令用人单位按应付金额百分之五十以上百分之一百以下的标准向劳动者加付赔偿金。
民事责任：劳动者有权向用人单位追讨拖欠的工资，并可以要求用人单位支付因拖欠工资而产生的经济损失，如利息、交通费、误工费等。在极端情况下，如果用人单位的行为导致劳动者生活陷入困境，劳动者还可以要求用人单位支付一定的生活费。
刑事责任：在特定情况下，如用人单位以转移财产、逃匿等方法逃避支付劳动者的劳动报酬，或者有能力支付而不支付劳动者的劳动报酬，数额较大，经政府有关部门责令支付仍不支付的，将构成拒不支付劳动报酬罪。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，用人单位的直接负责的主管人员和其他直接责任人员将面临三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金的刑事处罚；造成严重后果的，将面临三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金的刑事处罚。
实际操作建议
与用人单位协商：如果发现用人单位拖欠工资，首先可以尝试与用人单位进行协商，要求其尽快支付拖欠的工资。
向劳动行政部门投诉：如果协商无果，可以向当地的劳动行政部门（如劳动监察大队）投诉，请求其介入调查并处理。
申请劳动仲裁：如果劳动行政部门无法解决问题，或者对处理结果不满意，可以向当地的劳动争议仲裁委员会申请劳动仲裁，要求用人单位支付拖欠的工资及相应的经济补偿。
提起诉讼：如果对劳动仲裁结果不满意，还可以向人民法院提起诉讼，通过法律途径维护自己的合法权益。
总结来说，拖欠员工工资是违法的，用人单位将面临行政责任、民事责任甚至刑事责任。如果你遇到此类问题，建议及时与用人单位协商，并向相关部门投诉或申请劳动仲裁，以维护自己的合法权益。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。