面对朋友借钱不还且过了很久的情况，你可以采取以下步骤来维护自己的合法权益：

1. 优先尝试友好协商

   • 直接沟通：首先，选择一个合适的时机，以平和的态度与朋友进行面对面或电话沟通，明确提醒对方借款的事实，并表达你当前的资金需求，询问其还款计划。例如：“我之前借给你的那笔钱，现在我这边也需要用，你看能不能尽快安排还款？”
   • 保留沟通记录：如果直接沟通不便或对方未予明确回应，建议通过微信、短信等书面形式进行沟通，并在聊天记录中明确提及借款金额、时间等关键信息。这些记录将作为日后可能的法律证据。

2. 考虑发送正式催款函

   • 自行撰写或委托律师：在沟通无果后，你可以考虑自行撰写催款函，内容需包含双方身份信息、借款详情及还款要求。为了增强催款效果，你也可以委托律师代书，利用专业法律知识撰写更具威慑力的催款函。
   • 通过正规渠道寄送：将催款函通过邮政快递（如EMS）寄给对方，并在快递单上注明“催款函”字样。保留好快递底单，以证明你已履行催款义务。

3. 申请支付令（如条件满足）

   • 适用条件：若朋友承认借款事实但拖延还款，且借款关系明确、合法，你可以向法院申请支付令。这要求债权人与债务人无其他债务纠纷，且支付令能送达债务人。
   • 申请流程：准备申请书及相关借款证据，向债务人住所地的基层人民法院提交申请。法院受理后会进行审查，并在规定时间内发出支付令。债务人需在收到支付令后十五日内清偿债务或提出书面异议。

4. 提起诉讼

   • 收集充分证据：在决定提起诉讼前，务必收集充分的证据，包括借条、转账记录、聊天记录、通话录音等，以证明借款事实的存在及借款金额。
   • 确定管辖法院：民间借贷纠纷一般由被告住所地或合同履行地人民法院管辖。出借人所在地法院也可能因接受货币一方所在地而具有管辖权。
   • 起诉流程：撰写起诉状，详细记明原告和被告的基本信息、诉讼请求、事实与理由、证据及来源等。将起诉状及相关证据提交给有管辖权的法院，等待立案审查。立案后，法院将安排开庭审理，双方需进行举证、质证和辩论。法院最终将根据审理情况作出判决。
   • 申请执行：若对方不履行生效判决，你可在规定时间内向法院申请强制执行，以维护自己的合法权益。

5. 关注诉讼时效

   • 诉讼时效规定：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。因此，务必在法定的诉讼时效期内采取行动，以免丧失胜诉权。

在处理此类问题时，还需注意以下几点：

• 保持冷静和理性：在整个过程中，保持冷静和理性至关重要。避免情绪化地处理问题，以免对双方关系造成进一步损害。
• 依法依规行事：在采取任何行动前，务必了解相关法律法规和程序要求，确保自己的行为合法合规。
• 寻求专业支持：如果你对法律程序或证据收集等方面存在疑问或不确定，可以随时向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议和支持。

最后，我想强调的是，虽然法律途径是维护自己权益的有效手段，但也可能对双方关系造成一定影响。因此，在采取法律行动前，请务必权衡利弊，并尽量通过友好协商解决问题。如果确实需要法律帮助，请随时向我提问。