招投标过程中可以使用履约保函，主要是基于以下几个方面的考虑：

1. 法律依据与要求：

   • 根据《中华人民共和国招标投标法》第四十六条，招标文件若要求中标人提交履约保证金，中标人必须按要求提交。这为履约保函的使用提供了明确的法律依据。
   • 《招标投标法实施条例》第五十八条进一步规定，履约保证金不得超过中标合同金额的10%，并强调中标人需按合同约定履行义务。这既限制了履约保证金的金额，也明确了其用途，即确保中标人履行合同。

2. 履约保函的性质与作用：

   • 履约保函是中标人为保证履行合同而向招标人提供的一种担保形式，它可以是银行保函、工程担保公司保函等。这种担保形式为招标人提供了一种额外的保障，即如果中标人未能按合同约定履行义务，招标人有权依据保函条款向担保人索偿。
   • 履约保函的使用，有助于增强招标人对中标人履行合同的信心，降低招标风险，确保项目的顺利进行。

3. 履约保函的金额与形式灵活性：

   • 履约保函的金额一般不超过合同总价的10%，具体数额由招标文件或合同明确。这种灵活性使得招标人可以根据项目的实际情况和风险程度，合理设定履约保函的金额。
   • 履约保函的形式也可以是多样的，如现金、支票、银行保函等。为减轻企业负担，国家还鼓励采用非现金形式缴纳履约保证金，如银行保函等。这种灵活性有助于满足不同投标人的需求，促进招投标的公平竞争。

4. 履约保函的退还机制：

   • 在中标人履行完合同义务且无违约行为后，招标人应及时退还履约保函或相应的保证金。这一机制既保护了中标人的合法权益，也鼓励了中标人积极履行合同义务。
   • 退还时间应在合同中明确约定，且若双方有约定利息，则应一并退还。这有助于明确双方的权利和义务，避免纠纷的发生。

在实际操作中，使用履约保函还需要注意以下几点：

• 招标人应在招标文件中明确履约保函的要求，包括金额、形式、出具主体等，以便投标人准确理解和准备。
• 投标人在提交履约保函时，应确保保函的真实性、有效性和合规性，避免因保函问题而导致的投标失败或合同纠纷。
• 在合同履行过程中，双方应严格遵守合同约定和履约保函的条款，确保项目的顺利进行和双方的合法权益。

举例说明：假设一个建设工程项目，招标文件要求中标人提交合同总价5%的履约保函。中标人可以选择由一家具有良好信誉和财务实力的银行出具银行保函作为履约担保。在合同履行过程中，如果中标人未能按合同约定完成工程任务，招标人就有权依据保函条款向银行索偿，以弥补损失。这样，履约保函就起到了保障招标人合法权益的作用。

综上所述，招投标过程中使用履约保函是合法且有益的，它有助于降低招标风险、保障项目顺利进行、促进招投标的公平竞争。如果你在招投标过程中遇到任何法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。