核心结论：付了500定金后发现商家不靠谱，你可以通过以下几种方式来维护自己的权益。

1. 与商家协商退款

• 法律背景：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，定金作为合同履行的一种担保方式，如果收受定金的一方（即商家）不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。但在此情况下，由于你尚未与商家签订正式合同，或者合同中未明确约定定金退还条款，因此首先尝试与商家协商退款是较为直接且成本较低的方式。
• 操作建议：你可以与商家沟通，说明你的担忧和理由，要求商家退还定金。在沟通过程中，保持冷静和理性，尽量以书面形式（如邮件、短信）留下沟通记录，以备后续需要。

2. 寻求消费者协会或相关部门的帮助

• 法律背景：作为消费者，你有权享受公平、公正的交易环境。如果商家存在欺诈、虚假宣传等不正当行为，你可以向消费者协会或相关监管部门投诉，寻求他们的帮助和支持。
• 操作建议：你可以收集相关证据（如商家宣传资料、聊天记录、付款凭证等），向当地的消费者协会或市场监管部门投诉。这些部门会介入调查，并根据调查结果给出相应的处理意见。

3. 考虑法律途径维权

• 法律背景：如果商家拒绝退款，且其行为构成违约或欺诈，你可以考虑通过法律途径来维护自己的权益。这包括向法院提起诉讼或申请仲裁等。
• 操作建议：
  • 收集证据：包括与商家的沟通记录、付款凭证、商家宣传资料等，以证明商家的不靠谱行为和你的损失。
  • 咨询律师：在提起诉讼或申请仲裁前，建议咨询专业律师（比如我），了解具体的法律程序和可能的结果。
  • 提起诉讼或申请仲裁：根据律师的建议和实际情况，选择向法院提起诉讼或申请仲裁来维护自己的权益。

4. 注意事项

• 定金与订金的区别：定金具有担保性质，如果给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。而订金则通常被视为预付款，不具有担保性质，如果交易不成，订金应当返还。因此，在签订合同时，务必明确约定是定金还是订金。
• 保留证据：在整个过程中，务必保留好所有与商家的沟通记录、付款凭证等证据，以备后续需要。

后续行动建议：

• 首先尝试与商家协商退款，这是最为直接且成本较低的方式。
• 如果协商无果，可以向消费者协会或相关监管部门投诉，寻求他们的帮助和支持。
• 如果商家的行为构成违约或欺诈，且你希望追究其法律责任，可以考虑通过法律途径来维护自己的权益。在此过程中，如有需要，可以随时向我咨询相关法律问题。