房东不退押金，租客确实可以自己去法院起诉。这是租客维护自身合法权益的一种有效法律途径。下面，我将从多个角度为你详细分析并说明具体操作步骤：
一、法律背景与依据
在租赁关系中，押金通常作为租客履行租赁合同义务的担保。当租赁合同终止，且租客已按照合同约定履行了所有义务（如支付租金、保持房屋完好等）后，房东应当退还押金。若房东无正当理由拒不退还押金，则构成违约，租客有权通过法律途径要求退还。
二、起诉前的准备
收集证据：
- 租赁合同：这是确认租赁关系及押金条款的关键文件，务必妥善保管。
- 押金支付凭证：如转账记录、收据等，证明押金已支付及其金额。
- 房屋交接证据：照片、视频或双方签字的交接清单，证明房屋交还状态符合约定。
- 沟通记录：微信、短信聊天记录或电话录音，证明你曾要求退还押金而房东拒绝。
确定管辖法院：
- 根据《民事诉讼法》的规定，因合同纠纷提起的诉讼，由被告住所地或合同履行地（通常是房屋所在地）人民法院管辖。因此，你应向房屋所在地的基层人民法院提起诉讼。
三、起诉的具体步骤
撰写起诉状：
- 当事人信息：明确原告（你）和被告（房东）的基本信息。
- 诉讼请求：明确提出要求房东退还押金的具体金额及可能产生的利息或其他损失。
- 事实与理由：详细叙述租赁过程、押金支付情况、租赁结束后的退房情况，以及房东拒退押金的事实，同时阐述起诉的法律依据。
- 证据清单：列出所收集的证据及其来源。
提交起诉材料：
- 将起诉状一式多份（根据被告人数+1准备）及全部证据材料提交给有管辖权的法院立案庭。部分法院支持线上提交，你可以按照指引操作。
缴纳诉讼费用：
- 法院受理案件后，会通知你缴纳诉讼费用。费用根据押金数额按比例收取，简易程序下费用减半。
参加庭审：
- 按照法院通知的开庭时间和地点准时到庭，携带有效证件。若无法亲自到庭，需提前联系法院并说明情况，可委托代理人参加。
- 在庭审中清晰陈述事实、展示证据，并针对房东的观点进行合理反驳。
等待判决结果：
- 法院会根据庭审情况和证据作出判决。若判决支持你的诉求，房东需按判决书指定时间退还押金。若房东不履行判决，你可在规定期限届满后向法院申请强制执行。
四、其他建议
友好沟通：
- 在起诉前，你可以尝试与房东进行友好沟通，了解拒退押金的具体原因，看是否能通过协商解决问题。
基层组织调解：
- 你可以向居委会、街道办事处等基层组织请求调解，寻求和解方案。这有时能更快地解决问题，避免法律程序的繁琐。
向相关部门投诉：
- 如果房东的行为涉嫌违法或违规，你可以向房屋租赁管理部门投诉，由其对房东进行调查处理。
面对房东不退押金的情况，你应首先尝试通过沟通和调解解决纠纷。若协商无果，则可依法收集证据并提起诉讼，通过法律途径维护自己的合法权益。如果你在此过程中遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。