用人单位采取“末位淘汰制”并非绝对合法或非法，其合法性取决于具体实施方式是否符合《中华人民共和国劳动合同法》及相关法律法规的规定。以下是对该问题的详细分析：
一、合法情形
规章制度制定合法且民主：
- 用人单位若要在规章制度中明确规定“末位淘汰制”，必须确保该制度的制定遵循了民主程序，如经过职工代表大会或全体职工讨论，与工会或职工代表平等协商确定，并向劳动者公示。这样的制度才具有法律效力，可以作为管理员工的依据。
考核标准明确合理：
- “末位淘汰”应有明确、合理、客观的考核标准和流程。考核标准应当与员工的工作内容、岗位职责紧密相关，且能够客观反映员工的工作表现。考核过程应透明、公平，避免主观臆断和歧视性做法。
依法解除劳动合同：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第四十条第二项，在劳动者确实不能胜任工作，且经过培训或调整工作岗位后仍不能胜任的情况下，用人单位可提前三十日以书面形式通知劳动者本人或者额外支付劳动者一个月工资后解除劳动合同。若用人单位在实施“末位淘汰制”时，能够证明被淘汰的员工确实不能胜任工作，且已履行了培训或调岗等法定程序，那么该行为可能被视为合法。
二、违法情形
缺乏制度依据和民主程序：
- 若用人单位未通过合法民主程序制定包含“末位淘汰制”的规章制度，或虽有制度但未向劳动者公示告知，则依据“末位淘汰”解除劳动合同属于违法解除。在此情况下，劳动者有权要求用人单位支付违法解除劳动合同的赔偿金。
直接以末位淘汰解除合同：
- 仅仅因为劳动者在考核中处于末位，并不等同于不能胜任工作。若用人单位未按照法律规定，在认定劳动者不能胜任工作后进行培训或调岗，而是直接以“末位淘汰”为由解除劳动合同，这明显违反《中华人民共和国劳动合同法》的规定，构成违法解除劳动合同。劳动者同样有权要求用人单位支付赔偿金。
违反法定解除情形：
- 《中华人民共和国劳动合同法》第三十九条明确规定了用人单位可以解除劳动合同的法定情形，而末位淘汰制并不在这些法定情形之内。因此，若用人单位以“末位淘汰”为由单方面解除劳动合同，且不符合其他法定解除情形，则构成违法解除。
三、法律风险与合规建议
法律风险：
- 末位淘汰制可能导致用人单位面临劳动争议和法律诉讼的风险，增加企业的管理成本和法律风险。违法解除劳动合同还可能引发员工的集体维权行为，对企业的声誉和形象造成负面影响。
合规建议：
- 完善绩效考核制度：建立科学、公正、透明的绩效考核体系，确保考核结果的客观性和准确性。
- 加强沟通与反馈：与员工保持良好的沟通渠道，及时反馈考核结果和改进建议，帮助员工提升工作能力。
- 依法处理不胜任员工：对于确实不能胜任工作的员工，应按照法律规定的程序进行处理，如进行培训或调岗等，避免违法解除劳动合同的风险。
举例说明：假设某公司制定了一项“末位淘汰制”，规定每年考核排名最后的5%员工将被淘汰。然而，在实施过程中，公司未向员工公示该制度，也未制定明确的考核标准。结果，一名员工因考核排名末位被公司直接解除劳动合同。该员工认为公司的行为违法，遂向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。仲裁委员会经审理认为，公司未依法制定规章制度，也未证明该员工不能胜任工作，因此裁定公司违法解除劳动合同，需向员工支付赔偿金。
总结与建议：企业在实行“末位淘汰制”时，必须谨慎对待，确保符合法律规定。应建立健全的考核制度，明确考核标准和流程，并遵循民主程序制定相关规章制度。在解除劳动合同时，应严格遵循法律规定的条件和程序，避免不必要的法律风险。若你对“末位淘汰制”或相关劳动法律问题还有疑问，可以直接向我咨询。