老年人开三轮电动车载人，根据具体情况不同，处罚方式也会有所差异，主要分为以下几种情况：
若三轮电动车被认定为机动车：
- 无证驾驶：如果老年人没有取得相应的机动车驾驶证，那么根据《道路交通安全法》的相关规定，将面临二百元以上二千元以下罚款，并可能被处以十五日以下拘留。
- 准驾不符：即便老年人有驾驶证，但如果驾驶证的准驾车型与三轮电动车不符，同样会面临罚款和可能的拘留处罚，同时驾驶证还可能被扣分。
- 载人超员：如果三轮电动车载人超过了核定人数，那么根据超员的比例，驾驶员可能会面临警告或者罚款的处罚。
若三轮电动车被认定为非机动车：
- 违规载人：非机动车载人也有相应的规定，如果违反了这些规定（比如载人超过规定人数、载人方式不安全等），驾驶员可能会面临警告或者五元以上五十元以下罚款的处罚。
- 其他违规行为：如果老年人在驾驶三轮电动车过程中还存在其他违规行为（如闯红灯、逆行等），那么还将根据这些违规行为的性质和严重程度，面临相应的处罚。
额外提醒：
- 除了上述的行政处罚外，如果老年人的违规行为导致了交通事故，并且承担了事故责任，那么还可能面临民事赔偿甚至刑事责任。
- 不同地区的具体处罚标准可能有所不同，因此在实际操作中，还需要结合当地的法律法规和具体政策来执行。
建议：
- 老年人在驾驶三轮电动车时，一定要遵守交通规则，确保自己和他人的安全。
- 如果对三轮电动车的属性（机动车还是非机动车）或者相关交通规则有疑问，建议咨询当地的交通管理部门或者专业律师，以确保自己的行为合法合规。
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