老年人无证驾驶电动三轮车的处罚主要依据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定。以下是针对这一问题详细且清晰的解答：
一、法律基础与基本处罚
根据《中华人民共和国道路交通安全法》，未取得机动车驾驶证驾驶机动车（包括电动三轮车，若其被认定为机动车）是违法行为。对于此类行为，公安机关交通管理部门将依法对违法者进行处罚，具体处罚措施包括：
二、三轮车的性质与管理差异
值得注意的是，电动三轮车的具体性质（如是否属于机动车范畴）以及当地的管理政策可能会影响处罚的具体执行。在某些地区，符合特定标准的电动三轮车被视为机动车，因此无证驾驶将严格按照上述法律规定进行处罚。而在其他地区，对电动三轮车的管理可能相对宽松，但仍可能存在地方性的具体规定来规范其行为。
三、年龄与违规情节的影响
虽然法律规定了基本的罚款和拘留范围，但实际处罚还会考虑驾驶者的年龄、违规情节等因素。对于老年人来说，由于其年龄较大，执法部门在处罚时可能会酌情考虑其身体状况、认知能力等因素，但这并不意味着可以免除或减轻法律责任。如果违规情节严重，如造成交通事故，则可能面临更严厉的处罚。
四、交通事故的责任承担
如果因无证驾驶电动三轮车导致交通事故，驾驶者不仅需要承担相应的民事赔偿责任（如赔偿受害人的医疗费用、财产损失等），还可能面临刑事责任的追究。这取决于事故的具体情况和造成的后果严重程度。在事故责任划分上，无证驾驶者通常会被认定为主要责任方或全部责任方，但也会根据事故的具体情况（如对方是否有过错等）进行综合考虑。
五、建议与提醒
鉴于无证驾驶电动三轮车的严重后果和风险，强烈建议所有驾驶者（无论年龄大小）都应依法取得相应的驾驶证，并严格遵守交通规则。特别是对于老年人来说，更应注重交通安全，选择适合自己的交通方式出行。通过遵守法律和增强安全意识，我们可以共同维护一个安全、有序的道路交通环境。
综上所述，老年人无证驾驶电动三轮车将面临二百元以上二千元以下的罚款，并可能被处以十五日以下拘留。具体处罚由公安机关交通管理部门根据实际情况决定。同时，如果引发交通事故，还需承担相应的民事赔偿责任甚至刑事责任。因此，建议所有驾驶者都应依法取得驾驶证并遵守交通规则。