结论前置：老人打别家的小孩子是否犯法，需根据具体行为的性质、程度及后果来判断。轻微且未造成伤害的拍打通常不构成违法；但造成明显伤害或情节恶劣的殴打行为则可能触犯法律，包括民事侵权、治安管理处罚乃至刑事犯罪。
一、不构成违法的情况
- 轻微体罚或教育性拍打：若老人仅因教育目的，偶尔采取轻微方式（如轻轻拍打）且未对孩子造成身体或心理伤害，这种行为在传统观念中可能被视为一种教育方式，通常不构成违法。但值得注意的是，这并不意味着鼓励此类行为，因为更合理、文明的教育方式对孩子的成长更为有利，且任何形式的体罚都可能对孩子的心理造成潜在伤害。
二、可能构成违法的情况
民事侵权：
- 当老人的殴打行为对孩子身体造成明显伤痕或损伤时，即侵害了孩子的生命健康权。此时，孩子的监护人（父母）有权要求老人承担民事赔偿责任，包括但不限于医疗费、护理费等相关费用。
违反治安管理处罚法：
- 若殴打行为导致孩子受到轻微伤，根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十三条，老人将面临五日以上十日以下拘留，并处二百元以上五百元以下罚款的处罚；情节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。特别是如果老人殴打的是不满十四周岁的人，将面临更严厉的处罚，即十日以上十五日以下拘留，并处五百元以上一千元以下罚款。
构成犯罪：
- 故意伤害罪：若殴打行为手段恶劣，给孩子造成了轻伤及以上的严重后果，老人可能涉嫌故意伤害罪。依据《中华人民共和国刑法》，将面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制等刑罚；致人重伤的，刑罚更重。
- 虐待罪：如果老人长期对孩子进行打骂，情节恶劣，不仅可能构成民事侵权，还可能涉嫌虐待罪，同样会受到刑法的严厉制裁。
家庭暴力（若存在监护或抚养关系）：
- 虽然通常家庭暴力指的是家庭成员间的暴力行为，但如果老人与被打孩子之间存在监护或抚养关系（如继祖父母与继孙子女等），那么老人的殴打行为也可能构成家庭暴力，侵犯了孩子的人身权利。不过，在大多数情况下，老人打别家的小孩子并不直接构成家庭暴力，但这一点的提及是为了全面分析可能的法律情境。
三、法律后果与建议措施
法律后果：
- 行政处罚：对于尚未构成犯罪的严重殴打行为，相关部门可进行调解、教育，并根据情节轻重对老人进行罚款、拘留等行政处罚。
- 民事赔偿：受害孩子的监护人可通过法律途径要求老人承担民事赔偿责任。
- 刑事责任：构成犯罪的殴打行为将面临相应的刑事处罚。
建议措施：
- 及时制止与保护：家长或其他监护人发现孩子受殴打应立即制止，并对孩子进行安抚和保护。
- 收集证据：如有可能，应收集相关证据，如伤痕照片、医疗记录、目击者证言等，以便后续维权。
- 寻求法律帮助：孩子权益受损时，应及时寻求法律援助，通过法律途径维护合法权益。
- 加强教育与沟通：老人应采用合理、文明的教育方式，避免暴力。同时，家长应加强与老人的沟通，共同营造健康的家庭和社会环境。
综上所述，老人打别家的小孩子是否犯法需综合考虑多方面因素。在任何情况下，都应尊重和保护孩子的人身权利和身心健康，采用合法、合理的教育方式促进孩子健康成长。如果你或你身边的人遇到了类似的问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。