私自在集体土地上种植作物是否违法，主要取决于土地的性质、使用权限以及是否遵守相关法律法规，具体分析如下：

1. 土地性质与用途

   • 农用地与基本农田：集体土地中的农用地，特别是基本农田，主要用于保障粮食安全，有其特定的使用规定。根据《中华人民共和国土地管理法》和《基本农田保护条例》，通常不允许擅自改变其用途用于种植非粮食作物。若未经批准擅自在农用地上种植作物，可能构成违法行为，面临罚款、恢复原状甚至刑事责任等法律责任。例如，在基本农田上种植树木或挖塘养鱼等破坏耕作层的行为，是严格禁止的。
   • 非农用地：若土地是通过合法程序获得使用权，且种植作物的行为符合土地的规划用途（如一般耕地或非耕地用于林业、牧业等），则种植行为合法。但建议事先咨询当地农业农村部门或自然资源部门，了解具体政策要求和审批流程。

2. 使用权限

   • 合法审批：若事先取得了集体土地所有者（如村集体经济组织）的书面同意，并按照规定办理了相关用地审批手续，明确允许在这块集体用地上进行作物种植活动，则种植行为是合法的。
   • 非法占用：未获得相关部门的批准或许可，私自占用集体土地种植作物，可能被视为非法占用土地，从而构成违法行为。

3. 作物品种方面

   • 合法品种：种植常见的、被允许的作物品种是完全合法的。这些作物有完善的产业链和市场需求，属于合理利用土地资源发展农业产业。
   • 违禁品种：种植毒品原植物（如罂粟、大麻等）是严重违法犯罪行为。根据《刑法》第三百五十一条规定，非法种植将面临严厉的刑事处罚，包括强制铲除、有期徒刑、罚金或没收财产等。

4. 其他法律法规遵守

   • 环保法规：在种植过程中，必须遵守《环境保护法》等相关法律法规，不得使用高毒、高残留的农药，确保作物种植不对环境造成污染。
   • 农药与化肥使用：使用违禁的农药、化肥可能违反《农药管理条例》，并可能造成环境污染或影响农产品质量安全，需依法承担相应责任。

建议与注意事项：

• 在对集体土地进行任何使用前，务必了解土地性质和使用规定，避免因不知情而导致违法行为。
• 建议及时与当地的村委会、乡镇政府或自然资源管理部门沟通，获取准确的法律信息和指导。
• 若对集体土地的使用存在疑问或不确定，应咨询专业律师（即我本人，索建国律师，专注于刑事辩护、房产纠纷领域），确保行为的合法性。

综上所述，私自在集体土地上种植作物是否违法，取决于土地的性质、使用权限、作物品种以及是否遵守相关法律法规。为避免不必要的法律风险，建议在进行类似行为前充分了解和遵守相关法律法规和政策要求。