未成年孩子作为原告起诉父亲未给抚养费时，父亲作为被告原则上必须出庭，但在特定情况下可以不出庭。以下是对此问题的详细分析：

一、父亲必须出庭的情况

1. 法律程序要求：

   • 在民事诉讼中，被告有义务出庭应诉，这是法律程序的基本要求。如果父亲作为被告不出庭，法院可能会依法进行缺席判决，但这并不意味着父亲可以逃避法律责任。
   • 出庭应诉是被告行使辩护权、质证权等诉讼权利的重要途径。如果父亲不出庭，将无法有效行使这些权利，可能对自身权益产生不利影响。

2. 案件事实查明需要：

   • 抚养费纠纷案件往往涉及双方的经济状况、孩子的实际需求等多个方面。父亲出庭可以就这些事实进行陈述和举证，有助于法院更全面地了解案件情况，作出公正判决。
   • 如果父亲不出庭，法院可能只能依据原告提供的证据和陈述来认定案件事实，这可能导致判决结果对父亲不利。

二、父亲可以不出庭的情况

1. 经法院许可的特殊情况：

   • 如果父亲因特殊原因（如严重疾病、不可抗力等）确实无法出庭，可以向法院申请延期开庭或委托他人代为出庭。但这种情况需要得到法院的许可，否则仍需出庭。

2. 放弃诉讼权利：

   • 虽然父亲可以选择不出庭，但这意味着他放弃了行使辩护权、质证权等诉讼权利。在放弃这些权利的情况下，法院可能会根据原告提供的证据和陈述作出对父亲不利的判决。

三、法律建议

1. 积极应诉：

   • 作为被告，父亲应该积极应诉，出庭陈述自己的意见和提供相关证据。这有助于法院更全面地了解案件情况，作出公正判决。
   • 如果父亲确实无法出庭，应该及时向法院说明情况，并申请延期开庭或委托他人代为出庭。

2. 寻求法律帮助：

   • 抚养费纠纷案件涉及法律专业知识，父亲可以寻求专业律师的帮助，了解自己的权利和义务，以及应诉的策略和技巧。
   • 律师可以协助父亲准备证据材料、撰写答辩状等法律文书，提高应诉的效率和效果。

3. 尊重法院判决：

   • 无论父亲是否出庭应诉，都应该尊重法院的判决结果。如果对判决结果有异议，可以在法定期限内提起上诉或申请再审。