拖欠工资三年是违法的，且属于严重的违法行为。以下从法律背景、法律后果以及劳动者维权途径三个角度进行详细分析：
一、法律背景
根据《中华人民共和国劳动法》第五十条的规定，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。这一条款明确规定了工资的支付方式、时间以及频率，即工资必须按照用人单位与劳动者约定的日期支付，且至少每月支付一次。因此，无论拖欠工资的时间长短，只要未按时支付，就构成了违法行为。
二、法律后果
行政责任：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第八十五条，用人单位未及时足额支付劳动报酬的，劳动行政部门将责令限期支付，并可能加付赔偿金，赔偿金标准为应付金额的百分之五十至百分之一百。对于拖欠工资三年的情况，用人单位将面临更严厉的行政处罚。
民事责任：
- 劳动者有权解除劳动合同，并要求用人单位支付经济补偿金。经济补偿金的标准按劳动者在本单位工作的年限计算，每满一年支付一个月工资，六个月以上不满一年的按一年计算，不满六个月的支付半个月工资。
- 劳动者还可依法向劳动争议仲裁机构申请仲裁或向人民法院提起诉讼，要求用人单位支付拖欠的工资及相应赔偿。在拖欠工资三年的情况下，劳动者除了要求支付拖欠的工资外，还可以要求用人单位支付因拖欠工资而产生的利息或损失赔偿。
刑事责任（在特定情况下）：
- 若用人单位以转移财产、逃匿等方法逃避支付劳动者的劳动报酬，或者有能力支付而不支付，数额较大且经政府有关部门责令支付仍不支付的，构成拒不支付劳动报酬罪。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，用人单位可能面临三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金的处罚；造成严重后果的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。虽然拖欠工资三年不一定直接构成刑事犯罪，但如果用人单位存在上述恶意拖欠行为，则可能面临刑事责任。
三、劳动者维权途径
面对拖欠工资三年的情况，劳动者应积极采取以下措施维护自身权益：
与用人单位协商：
- 首先尝试与用人单位相关负责人进行沟通，明确指出拖欠工资问题，并要求其尽快支付。同时，保留好相关沟通记录作为证据。
向劳动监察部门投诉：
- 携带能证明劳动关系及拖欠工资事实的材料（如劳动合同、工资条、考勤记录等）前往当地劳动监察大队进行投诉。劳动监察部门将依法进行调查处理，并责令用人单位支付拖欠的工资及可能加付的赔偿金。
申请劳动仲裁：
- 若协商与投诉均无果，劳动者可在劳动争议发生之日起一年内向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。仲裁裁决具有法律效力，用人单位必须履行。在申请仲裁时，劳动者应提交详细的仲裁申请书及证据材料。
提起诉讼：
- 若对仲裁结果不满意或用人单位不履行仲裁裁决，劳动者可在收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。通过司法途径解决纠纷，追讨被拖欠的工资及相应赔偿。
总结与建议：拖欠工资三年是严重的违法行为，不仅损害了劳动者的合法权益，也破坏了社会的公平与正义。劳动者在遭遇此类情况时，应及时采取行动，通过上述法律途径维护自己的权益。同时，建议劳动者在日常工作中保留好相关证据（如工资条、劳动合同、工作记录等），以便在维权过程中提供有力支持。如果你还有其他关于劳动工伤（工资福利）方面的问题，可以直接向我咨询。