私自改水管，特别是下水管道，是一种违法行为，可能会面临多方面的处罚。以下是对此问题的详细解答：
一、违法性依据
《中华人民共和国民法典》：
- 业主对其建筑物专有部分享有权利，但不得危及建筑物的安全，也不得损害其他业主的合法权益。私自改动下水管道可能危及建筑物安全或损害其他业主利益，因此是违法的。
- 业主装饰装修房屋时，应事先告知物业服务人，并遵守其提示的合理注意事项。私自改动未告知物业服务人，也违反了这一规定。
《物业管理条例》：
- 业主需要装饰装修房屋的，应事先告知物业服务企业。物业服务企业应将禁止行为和注意事项告知业主。私自改动下水管道可能违反装修管理规定。
《住宅室内装饰装修管理办法》：
- 禁止未经原设计单位或具有相应资质等级的设计单位提出设计方案，变动建筑主体和承重结构等行为。私自改动下水管道可能涉及此类违规行为。
- 对于类似违规行为，如将没有防水要求的房间改为卫生间、厨房间等，有明确的罚款规定，虽然未直接提及下水管道改动，但处罚原则可供参考。
地方性法规：
- 如《北京市排水和再生水管理办法》等地方性法规，也明确规定了擅自改动、破坏排水设施属于违法行为，并规定了相应的处罚措施。
二、处罚方式
行政责任：
- 由城市供水行政主管部门或其授权的单位、城镇排水主管部门、县级以上地方人民政府房地产行政主管部门等责令限期改正，并可处以罚款。
- 罚款金额视情节严重程度而定，如个人可能面临数百元至数千元不等的罚款，单位则可能面临更高的罚款。
民事责任：
- 若因私自改动下水管道导致相邻方遭受损失，行为人需承担民事赔偿责任，包括修复费用、财产损失赔偿等。
刑事责任：
- 在极端情况下，若私自改动下水管道的行为构成犯罪（如造成重大安全事故），行为人可能被追究刑事责任。
三、建议
- 遵守法律法规：业主应严格遵守相关法律法规和物业管理规约，避免私自改动下水管道。
- 咨询专业意见：如需改动下水管道，应事先咨询专业设计师或相关政府部门，确保改动合法合规。
- 及时沟通协商：若因改动下水管道与相邻方产生纠纷，应及时沟通协商，寻求妥善解决方案。
综上所述，私自改水管是违法的行为，可能面临行政责任、民事责任甚至刑事责任。因此，建议业主避免私自改动下水管道，以免引发不必要的法律纠纷和经济损失。