私自修改水路（尤其是下水管道）是一种违法行为，其处罚依据和方式会根据相关法律法规以及造成的后果来具体确定。以下是对此问题的详细解答：
一、违法性依据
《中华人民共和国民法典》：
- 业主对其建筑物专有部分享有占有、使用、收益和处分的权利，但这一权利行使时不得危及建筑物的安全，也不得损害其他业主的合法权益。私自修改水路可能危及建筑物安全或损害其他业主利益，因此构成违法。
- 业主在装饰装修房屋时，应当事先告知物业服务人，并遵守其提示的合理注意事项。私自改动下水管道未履行告知义务，可能违反此规定。
《物业管理条例》：
- 业主需要装饰装修房屋的，应当事先告知物业服务企业。物业服务企业有义务将房屋装饰装修中的禁止行为和注意事项告知业主。私自改动下水管道可能违反装修管理规定。
《住宅室内装饰装修管理办法》：
- 住宅室内装饰装修活动禁止未经原设计单位或具有相应资质等级的设计单位提出设计方案，变动建筑主体和承重结构等行为。私自改动下水管道可能涉及此类违规行为，尤其是当改动影响到建筑结构安全时。
地方性法规：
- 各地可能出台有关于排水设施管理的具体法规，如《北京市排水和再生水管理办法》就规定，擅自改动、破坏排水设施属于违法行为，将面临责令限期改正、罚款等处罚。
二、处罚方式
行政责任：
- 由城市供水行政主管部门或其授权的单位责令限期改正私自修改水路的行为，并可处以罚款。具体罚款金额视情节严重程度而定，不同地区的法规可能规定不同的罚款上限，如个人最高可处一千元罚款，单位最高可处三千元罚款。
民事责任：
- 若因私自改动下水管道导致相邻方遭受损失（如漏水造成财产损失），行为人需承担民事赔偿责任，包括修复费用、财产损失赔偿等。
刑事责任：
- 在极端情况下，若私自改动下水管道的行为构成犯罪（如因改动导致重大安全事故，造成人员伤亡或财产损失巨大），行为人可能被追究刑事责任。
综上所述，私自修改水路是一种严重的违法行为，不仅可能面临行政处罚和民事赔偿，甚至在极端情况下可能承担刑事责任。因此，建议在进行任何与水路相关的改动前，务必咨询专业人士并遵守相关法律法规。