履约保函的退还主要取决于保函的具体条款以及项目的实际履行情况，通常有以下几种退还方式：
正常履约情况下的退还：
- 如果项目顺利完成，且没有出现任何违约情况，那么受益人（通常是业主或买方）应当在保函有效期届满后，按照保函的约定将保函原件退还给申请人（通常是承包商或卖方），或者向担保银行发出解保通知，由担保银行办理保函的注销手续。
- 在实际操作中，受益人可能会要求申请人提供项目完成证明、无违约证明等相关文件，以确认保函可以退还。
保函到期未发生索赔：
- 如果保函在有效期内没有发生任何索赔，那么保函在到期后自动失效。此时，申请人可以要求受益人退还保函原件，或者向担保银行确认保函已经到期并注销。
- 需要注意的是，即使保函到期未发生索赔，受益人也可能因为疏忽或故意拖延而未及时退还保函。在这种情况下，申请人可以主动与受益人沟通，要求其按照约定退还保函。
提前退还保函：
- 在某些情况下，如果项目提前完成或者双方协商一致提前终止保函，那么申请人可以向受益人提出提前退还保函的请求。
- 提前退还保函通常需要双方达成书面协议，并明确退还的时间、方式以及可能涉及的费用等问题。
保函索赔后的处理：
- 如果保函在有效期内发生了索赔，并且担保银行已经按照保函的约定支付了赔款，那么保函通常会在赔款支付后失效。此时，申请人需要与受益人协商解决赔款后的相关事宜，包括保函的退还问题。
- 如果申请人对索赔有异议，可以通过法律途径解决争议，并在争议解决后根据结果处理保函的退还问题。
在处理履约保函退还问题时，有几点建议：
- 仔细阅读保函条款：保函条款是处理保函退还问题的基本依据，申请人应当仔细阅读并理解保函的各项条款，特别是关于保函退还、有效期、索赔等方面的规定。
- 保留相关证据：在项目履行过程中，申请人应当保留好与保函相关的所有文件和证据，如项目完成证明、无违约证明、沟通记录等，以便在需要时提供证明。
- 及时沟通协商：如果遇到保函退还问题，申请人应当及时与受益人沟通协商，寻求双方都能接受的解决方案。
- 寻求法律帮助：如果双方无法协商一致或者发生争议，申请人可以寻求法律帮助，通过法律途径解决保函退还问题。
希望以上解答能对你有所帮助。如果你还有其他关于履约保函或法律方面的问题，欢迎直接向我咨询。