雇佣16岁员工是否违法，需分情况讨论：

1. 一般情况下，合法
   根据《劳动法》第十五条，禁止用人单位招用未满16周岁的未成年人（童工），但文艺、体育和特种工艺单位除外。因此，若员工已满16周岁，用人单位可以合法雇佣，但需遵守《劳动法》关于工作时间、劳动保护等规定。例如，16岁员工每日工作时间不得超过8小时，且不得安排其从事矿山井下、有毒有害等危险作业。

2. 特殊情况下，可能违法

   • 未满16周岁：若员工实际年龄未满16周岁，用人单位雇佣即构成违法使用童工，需承担行政处罚（如罚款、吊销许可证）甚至刑事责任（《刑法》第二百四十四条之一）。
     
   • 违反禁止性规定：即使员工已满16周岁，若用人单位安排其从事法律禁止的工种（如高空作业、接触放射性物质等），仍属违法行为。

法律建议：

• 核实年龄：雇佣前务必要求员工提供身份证、户口本等证明文件，确认其已满16周岁。
  
• 签订合同：与16-18周岁员工签订书面劳动合同，明确工作内容、时间、报酬等条款。
  
• 遵守保护规定：避免安排其从事过重、有毒有害或危险作业，提供必要的劳动保护措施。
  

若已发生纠纷（如被举报使用童工），用人单位需立即停止违法行为，配合劳动部门调查，并积极赔偿员工损失（如工资、医疗费等）。如有疑问，可直接向我咨询具体应对方案。