结论：退还彩礼是否可以在异地起诉，取决于被告的户籍所在地、经常居住地以及是否存在特殊的管辖约定等多种因素。
一、确定管辖法院的一般原则
在民事诉讼中，通常遵循“原告就被告”的原则，即由被告住所地人民法院管辖。若被告住所地与经常居住地不一致，则由经常居住地人民法院管辖。这是确定管辖法院的基本出发点。
- 被告住所地：指的是被告的户籍所在地。
- 经常居住地：指的是被告在某一地方连续居住满一年以上的地方（住院就医除外）。
二、异地起诉的可能性及条件
被告在异地有经常居住地：
- 若被告离开住所地，在某个异地连续居住满一年以上，该地即视为被告的经常居住地。此时，原告可以在该异地法院起诉要求退还彩礼。
- 举例：若男方户籍在A地，但已在B地连续居住满一年，女方应向B地法院提起诉讼。
被告在异地有户籍所在地：
- 若被告一直居住在异地，且该异地为其户籍所在地，则同样可以在该异地法院起诉。
特殊情况的管辖：
- 书面协议约定：如果双方当事人在婚前签订了书面协议，并明确约定了管辖法院，那么原告可以根据协议的约定向约定的法院提起诉讼，不受“原告就被告”原则的限制。
- 被告下落不明或宣告失踪：原告可以向自己住所地的法院提起诉讼，若住所地与经常居住地不一致，则由原告经常居住地人民法院管辖。
- 被告被采取强制措施：若被告方因被采取强制措施等原因无法在其户籍所在地或经常居住地应诉，原告也可以向自己所在地的法院提出申请，请求法院指定管辖。
三、起诉前的准备
在决定起诉前，原告应收集好关于彩礼给付及双方相关情况的证据，这些证据对于支持自己的主张至关重要，能够增加胜诉的可能性。具体包括：
- 彩礼给付证据：如转账记录、银行流水、电子支付截图或现金给付的证人证言。
- 双方关系及共同生活证据：如聊天记录、照片、视频等，证明共同生活情况。
- 生活困难证据（如适用）：若涉及生活困难争议，需提供双方经济状况的相关证据。
四、法律依据
根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第五条，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
- 双方未办理结婚登记手续；
- 双方办理结婚登记手续但确未共同生活；
- 婚前给付并导致给付人生活困难。
特别提示：
- 法律程序和规定可能因地区而异，在实际操作中，建议你在起诉前先准备好充分的证据，并了解具体的管辖规定和诉讼程序。
- 如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我将根据你的具体情况提供针对性的法律意见和策略建议。