用人单位拖欠工资时，劳动者一般不能直接起诉，而应遵循特定的法律程序来维护自身权益。以下是对这一问题的详细分析：
一、基本原则与前置程序
协商与沟通：
- 劳动者应首先尝试与用人单位进行友好协商，明确表达诉求，了解拖欠工资的具体原因。通过协商，有时可以迅速解决问题，避免进一步的法律纠纷。
向劳动监察部门投诉：
- 若协商无果，劳动者可以向当地劳动监察部门提出投诉。劳动监察部门将对投诉进行调查，并在确认存在拖欠工资行为后，对用人单位进行处罚和纠正，以保护劳动者的合法权益。
劳动仲裁程序：
- 根据《中华人民共和国劳动法》第七十九条和《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》第五条的规定，劳动仲裁是劳动争议当事人向人民法院提起诉讼的必经程序。因此，在投诉未能解决问题的情况下，劳动者应向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。仲裁委员会将听取双方的陈述和证据，然后作出具有法律效力的裁决。
二、法院诉讼程序及其条件
起诉条件：
- 劳动者对仲裁裁决不服的，可以在法定期限内向人民法院提起诉讼。但未经劳动仲裁前置程序，法院可能会以不符合起诉条件为由不予受理。
特殊情形下的直接起诉：
- 依据《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释（一）》第十五条的规定，在特定情形下，劳动者可以直接向人民法院提起诉讼。具体条件为：用人单位已为劳动者出具工资欠条，且劳动者的诉讼请求仅为要求支付欠条上所载明的工资数额，不涉及劳动关系其他方面的争议。在此情况下，人民法院将按照普通民事纠纷受理。
- 另外，根据《中华人民共和国劳动合同法》第三十条的规定，用人单位拖欠或者未足额支付劳动报酬的，劳动者可以依法向当地人民法院申请支付令。若用人单位对支付令未提出书面异议或异议不成立，支付令即具有强制执行力。但需注意，如果用人单位提出有效异议，支付令会失效，此时劳动者仍需通过劳动仲裁和诉讼的常规途径来解决纠纷。
三、法律建议与风险提示
法律建议：
- 在处理用人单位拖欠工资的问题时，劳动者应首先尝试通过协商、投诉和劳动仲裁等更温和、更高效的方式来解决问题。这不仅可以节省时间和精力，还可以避免不必要的法律纠纷。
- 若符合直接起诉的条件，如持有用人单位出具的工资欠条且不涉及其他劳动争议，或者符合支付令程序的要求，劳动者可以直接向人民法院提起诉讼或申请支付令。
风险提示：
- 诉讼过程可能复杂且耗时，还需承担诉讼费用。因此，在决定提起诉讼之前，劳动者应充分权衡利弊，确保已尝试其他所有可行的解决途径。
- 劳动者在申请劳动仲裁或提起诉讼时，应准备充分的证据材料，如劳动合同、工资条、考勤记录等，以证明劳动关系及拖欠工资的事实。这些材料的准备对于后续仲裁和可能的诉讼程序至关重要。
总结来说，用人单位拖欠工资时，劳动者应遵循“先裁后审”的原则，先通过劳动争议仲裁程序解决争议。在特殊情况下，如持有工资欠条或符合支付令程序的要求时，劳动者可直接向法院提起民事诉讼或申请支付令。在整个过程中，劳动者应保持冷静和理性，积极维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。