在自己的住宅外搭建棚子是否违法需分情况讨论，具体处理方式取决于棚子的性质、用途及是否符合相关法律规定。以下从不同角度为你详细分析：

1. 若棚子属于临时性、简易结构，且未占用公共空间或影响他人权益
   根据《民法典》中关于相邻权的规定，业主在行使物权时不得损害他人合法权益。若棚子搭建在自家宅基地或专有部分范围内（如农村宅基地上的庭院内），未超出建筑红线、未遮挡邻居采光通风、未占用消防通道或公共绿地，且结构简易（如帆布棚、可拆卸金属架），通常不构成违法。但需注意：

   • 农村地区需符合《土地管理法》中“一户一宅”及宅基地使用范围的规定；
     
   • 城市住宅需确认是否属于“专有部分”（如别墅庭院）或“共有部分”（如楼顶、公共走廊），若为共有部分则需全体业主同意。

2. 若棚子属于永久性建筑或存在以下情形，则可能违法

   • 未取得规划许可：根据《城乡规划法》，在城市、镇规划区内进行建筑物、构筑物建设，需向规划部门申请建设工程规划许可证。即使棚子位于住宅外，若属于固定结构（如砖混、钢结构）且未获批，可能被认定为违建，面临限期拆除、罚款等处罚。
     
   • 占用公共空间：如棚子搭建在小区公共绿地、消防通道、楼顶等共有部分，侵犯其他业主权益，可能违反《物业管理条例》及《消防法》，需承担恢复原状、赔偿损失等责任。
     
   • 影响安全或环境：若棚子存在结构安全隐患（如倾斜、材质易燃），或用于经营（如开设小卖部、仓库）产生噪音、污染，可能违反《安全生产法》或环保法规，需整改或停业。

3. 处理建议

   • 自查合规性：先确认棚子位置是否在宅基地/专有部分范围内，结构是否为临时性，是否影响他人权益。
     
   • 补办手续：若需搭建永久性棚子，提前向当地规划部门咨询是否可申请建设工程规划许可证，按要求提交材料（如设计图纸、邻居同意书等）。
     
   • 协商或投诉：若棚子被认定为违建或影响自身权益，可先与搭建者协商整改；协商无果可向物业、城管部门投诉，或通过诉讼要求排除妨碍、赔偿损失。
     
   • 拆除风险：若收到《限期拆除决定书》，需在法定期限内申请行政复议或提起行政诉讼，否则可能被强制拆除且需承担拆除费用。

总结：住宅外搭建棚子是否违法，关键看是否符合规划、是否占用公共空间、是否影响他人权益。建议搭建前咨询当地规划部门或综合执法局，确保合规以避免后续纠纷。若有具体案例细节（如棚子结构、位置、用途等），可进一步向我咨询，我会结合当地法规为你分析。