若行政处罚决定书已生效，但适用依据错误，可采取以下措施：

1. 申请行政复议：

   • 法律依据：根据《中华人民共和国行政复议法》的相关规定，公民、法人或者其他组织认为具体行政行为侵犯其合法权益的，可以自知道该具体行政行为之日起六十日内提出行政复议申请。若行政处罚决定书的适用依据错误，显然侵犯了当事人的合法权益，因此有权申请行政复议。
   • 操作建议：在申请行政复议时，应明确指出行政处罚决定书中的适用依据错误，并提供相关证据和法律依据，以支持自己的复议请求。行政复议机关将对原行政处罚决定进行全面审查，并作出复议决定。

2. 提起行政诉讼：

   • 法律依据：根据《中华人民共和国行政诉讼法》的规定，公民、法人或者其他组织认为行政机关和行政机关工作人员的行政行为侵犯其合法权益，有权依照本法向人民法院提起诉讼。若行政处罚决定书的适用依据错误，且当事人对行政复议结果不满意或未选择行政复议，可以直接向人民法院提起行政诉讼。
   • 操作建议：在提起行政诉讼时，应准备充分的证据材料，包括行政处罚决定书、相关证据以及法律依据等，以证明行政处罚决定书的适用依据错误。人民法院将对案件进行审理，并作出判决。

3. 寻求法律救济的其他途径：

   • 协商与调解：在申请行政复议或提起行政诉讼之前，当事人也可以尝试与行政机关进行协商或调解，以寻求更快速、更经济的解决方案。虽然协商与调解不具有强制执行力，但有助于双方达成共识，避免不必要的法律纠纷。
   • 申诉与信访：若当事人认为行政机关的处理结果存在不公或错误，还可以通过申诉或信访等方式表达自己的诉求。然而，需要注意的是，申诉与信访并不直接改变原行政处罚决定，而是作为监督行政机关行为的一种方式。

法律后果与风险提示：

• 若复议或诉讼成功：行政处罚决定书可能被撤销或变更，当事人的合法权益将得到保护。同时，行政机关可能因违法行政而承担相应的法律责任。
• 若复议或诉讼失败：原行政处罚决定书将继续有效，当事人需履行相应的义务。然而，这并不意味着当事人无法再寻求其他法律救济途径，如通过申诉、信访等方式表达诉求。
• 风险提示：在申请行政复议或提起行政诉讼时，当事人需承担一定的法律风险和成本。因此，在决定采取法律行动前，应充分评估自己的法律地位和胜诉可能性，并咨询专业律师的意见。

建议与总结：

• 及时咨询专业律师：在面对行政处罚决定书适用依据错误的问题时，建议当事人及时咨询专业律师，以了解自己的法律权利和义务，并制定合适的法律策略。
• 全面收集证据材料：无论选择申请行政复议还是提起行政诉讼，都需要准备充分的证据材料来支持自己的主张。因此，当事人应全面收集与案件相关的证据材料，并妥善保管。
• 保持冷静与理性：在处理法律纠纷时，保持冷静与理性至关重要。当事人应避免情绪化行为，以免对案件处理产生不利影响。

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