买卖机动车号牌是违法的，不仅可能面临治安处罚，情节严重的还可能构成犯罪，受到刑事处罚。以下是对此问题的全面分析与解释：
一、法律依据与违法性分析
《中华人民共和国道路交通安全法》相关规定：
- 第九条明确规定，公安机关交通管理部门以外的任何单位或者个人不得发放机动车号牌或者要求机动车悬挂其他号牌。这直接否定了车牌买卖的合法性基础。
- 第十一条规定，驾驶机动车上道路行驶应当悬挂机动车号牌，且机动车号牌应当按照规定悬挂并保持清晰、完整。车牌作为车辆合法上路的身份标识，其买卖行为显然违反了这一规定。
《机动车登记规定》相关条款：
- 第五十一条明确禁止以欺骗、贿赂等不正当手段取得机动车登记，包括通过买卖方式获取车牌。这进一步强调了车牌买卖的违法性。
《中华人民共和国刑法》相关规定：
- 第二百八十条明确规定，伪造、变造、买卖国家机关公文、证件、印章的行为构成犯罪，依法追究刑事责任。机动车号牌作为国家机关核发的法定凭证，其非法交易属于该条款规制范围。
二、违法行为的现实危害
买卖车牌行为带来了诸多严重问题：
- 扰乱管理秩序：车牌是车辆合法上路的身份标识，由公安机关交通管理部门统一核发。私自买卖破坏了国家对机动车的登记管理制度，导致监管失效。
- 滋生违法犯罪：非法交易往往伴随伪造、变造车牌等行为，为套牌车、走私车等提供掩护，严重危害道路交通安全和社会公共利益。
- 损害公共利益：车牌资源具有公共属性，应通过法定程序公平分配。私下交易形成灰色产业链，造成社会资源分配不公。
三、法律后果与处罚措施
行政责任：
- 根据《中华人民共和国道路交通安全法》及相关规定，买卖双方将面临吊销驾驶证、罚款等行政处罚。
- 同时，根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第五十二条，伪造、变造或者买卖国家机关证件的，还将面临十日以上十五日以下拘留，可以并处一千元以下罚款；情节较轻的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。
刑事责任：
- 若涉及伪造、变造车牌或国家机关证件，可能触犯刑法第二百八十条，最高可处三年以上七年以下有期徒刑并处罚金。
- 此外，如果买卖车牌行为构成非法经营罪（如未经许可经营车牌买卖业务），还可能面临五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处违法所得一倍以上五倍以下罚金的处罚。
四、合法获取车牌的途径
为了避免法律风险，公众应当通过合法途径获取车牌：
- 新车上牌：新车购买后，按照相关规定向车管所申请上牌。
- 保留原车牌：在车辆报废或转让后，符合条件的可以向车管所申请继续使用原车牌。
- 拍卖或竞价：参与法院或相关机构组织的车牌拍卖活动，但需注意遵守拍卖规则和流程。
五、总结与建议
买卖车牌是明确的违法行为，不仅会受到法律的严厉制裁，还会对交通安全和社会秩序造成不良影响。因此，我建议公众严格遵守相关法律法规，通过合法途径获取和使用车牌。如果您在交通运输领域遇到任何法律问题或困惑，欢迎直接向我咨询，我将为您提供专业、全面的法律服务。