卖车牌号的行为是否违法，需根据具体情况来判断，但总体来说，私下买卖车牌号通常是违法的。以下是对此问题的详细分析：

1. 合法情况：

   • 政府部门依法组织的拍卖：在某些大城市，为了缓解交通拥堵，政府相关部门会依法组织车牌拍卖。这种拍卖有明确的法律依据和规范流程，所得款项纳入地方财政专项管理，用于城市交通基础设施建设等相关领域。但需要注意的是，这种拍卖的主体是政府，而非私人或非法定授权的组织。
   • 法院拍卖和竞价拍卖：在有购车资格的前提下，个人可以参加法院举办的拍卖活动或通过网上竞价拍卖购买车牌号。这些方式都是合法的，但需要遵守相关规定和程序。

2. 违法情况：

   • 私人或非法定授权组织进行的车牌拍卖：车牌是车辆合法上路行驶的重要标识，其分配和管理由政府交通管理等相关部门负责。私人、企业或其他非政府法定授权的组织私自进行车牌拍卖是违法的，因为这违反了国家对机动车的管理秩序。
   • 私人车牌号的买卖：车牌在管理上是随着机动车所有者及相关信息而发生变化的，遵循一车一主一牌的基本原则。私下买卖车牌号违反了《中华人民共和国道路交通安全法》等相关法律法规，构成违法行为。这种行为不仅扰乱了正常的车牌分配秩序，还可能导致车辆管理混乱，影响交通安全和税收征管。
   • 拍卖过程中的违法违规行为：即使是政府部门组织的车牌拍卖，如果在过程中存在操纵拍卖结果、泄露标底、围标串标等违法违规行为，也会破坏拍卖的公正性和合法性。相关责任主体将面临法律责任追究，整个拍卖活动也可能被认定无效。

3. 法律依据：

   • 根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九条，公安机关交通管理部门负责机动车登记工作，并发放机动车号牌。除公安机关交通管理部门外，任何单位或个人都无权发放机动车号牌或要求机动车悬挂其他号牌。
   • 《中华人民共和国治安管理处罚法》第五十二条也明确规定，买卖国家机关的公文、证件、证明文件、印章等行为是违法的。车牌号作为国家车辆管理机关核发的证明文件，同样受此规定约束。
   • 在某些情况下，如买卖车牌数量达到一定标准，还可能触犯刑法中的伪造、变造、买卖国家机关证件罪。

4. 建议与指导：

   • 如果你需要车牌，应通过合法途径获取，如新车上牌、保留原车牌、参加法院拍卖或政府组织的竞价拍卖等。
   • 避免参与任何形式的非法车牌买卖活动，以免触碰法律红线。
   • 如果你对车牌的获取或使用有疑问，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。

综上所述，卖车牌号的行为是否违法取决于拍卖的主体、程序以及目的。私人或非法定授权组织进行的车牌拍卖以及私人车牌号的买卖都是违法的，将受到法律的严厉制裁。因此，务必谨慎行事，选择合法途径获取车牌。