在解答您的问题之前，我们首先要明确一点：申请指定监护人并不总是必须先申请确定某人为无民事行为能力人或限制民事行为能力人，但这通常是在处理涉及这类人群监护权问题时的常规流程。现在，我将结合相关法律知识和实际案例，为您详细解答。
一、申请指定监护人的基本流程
当涉及到无民事行为能力人或限制民事行为能力人的监护权问题时，如果有关当事人对监护人的确定存在争议，那么可以按照以下步骤进行：
由被监护人住所地的居民委员会、村民委员会或者民政部门指定监护人：这是初步的指定程序，旨在通过基层组织或民政部门快速解决监护权争议。
对指定不服的，可以向人民法院申请指定监护人：如果有关当事人对基层组织或民政部门的指定不满意，他们有权向人民法院提出申请，要求法院重新指定监护人。
直接向人民法院申请指定监护人：在某些情况下，有关当事人也可以选择直接向人民法院提出申请，而不经过基层组织或民政部门的初步指定。
二、是否需要先申请确定无民事行为能力人或限制民事行为能力人
在大多数情况下，如果涉及的是无民事行为能力人或限制民事行为能力人的监护权问题，那么通常需要先通过法律程序确定该人的民事行为能力状态。这是因为监护权的设立和行使是基于被监护人无法独立处理自己事务的前提。
然而，也存在例外情况。例如，在某些紧急情况下，或者当被监护人的民事行为能力状态已经非常明确（如已知的严重精神疾病患者），可能不需要先进行民事行为能力的正式认定，而可以直接进入监护权指定的程序。
三、实际案例与法律程序
以您提供的案例为例，小芳作为未成年人，其父母、祖父母、外祖父均已去世，且外祖母体弱多病无经济来源，同母异父的哥哥能力有限且未与小芳共同生活。在这种情况下，小芳的姑姑张某作为有监护意愿和能力的人，可以直接向人民法院提出确定监护人的申请。法院在审理过程中，会审查相关证据材料，包括身份信息、死亡证明、居民委员会的书面意见等，并在征求被监护人意愿后，作出指定监护人的判决。
四、建议
如果您面临类似的情况，建议您：
收集相关证据：包括被监护人的身份信息、民事行为能力状态证明（如医疗证明）、亲属关系证明、其他有监护资格的人的意见等。
咨询专业律师：律师可以为您提供法律建议，帮助您准备申请材料，并代表您向法院提出申请。
遵循法律程序：按照法律规定的程序进行申请和审理，确保您的权益得到合法保护。
综上所述，申请指定监护人并不总是必须先申请确定某人为无民事行为能力人或限制民事行为能力人，但通常在处理涉及这类人群的监护权问题时，会涉及这一步骤。希望我的解答能够对您有所帮助。如果您还有其他问题或需要进一步的法律帮助，请随时咨询。