您好，关于车牌交易是否合法的问题，我可以给您一个详细且深入的解答。
首先，需要明确的是，车牌交易在大多数情况下是不合法的。车牌作为车辆上路行驶的法定标识，其分配和管理通常受到严格的法律法规约束。在实行车牌限购或摇号制度的地区，车牌的获取往往需要通过公开、公平、公正的方式，如摇号或竞价，且这些指标通常不得转让。
以您提供的案例为例，张三与李四签订的《车辆买卖协议》中，虽然名义上是车辆买卖，但实际上涉及了车牌号的转让。这种行为扰乱了对于小客车配置指标调控管理的公共秩序，损害了社会公共利益，因此被法院判定为无效。这充分说明了车牌交易（尤其是私下转让）的非法性。
此外，北京警方严厉打击以“结婚”为手段买卖京牌小客车指标的违法犯罪行为，也进一步证明了车牌交易的非法性和严重性。这种行为不仅违背了社会公序良俗，还严重破坏了小客车指标管理制度，甚至可能触犯刑法，构成伪造、变造、买卖国家机关公文、证件、印章罪。
那么，如何合法地获取车牌呢？有购车需求的居民可以通过以下几种方式合法取得车辆号牌：
继承：如果车主去世，其车牌可以由合法继承人继承。
家庭成员间转让：在某些地区，家庭成员之间（如夫妻、父母与子女等）可以依法转让车牌。
购买法拍车：通过参与法院拍卖的车辆，可以合法获得车辆及其车牌。
综上所述，车牌交易在大多数情况下是不合法的，且可能带来严重的法律后果。因此，我建议您在购车时务必遵守相关法律法规，通过合法途径获取车牌。如果您有任何疑问或需要进一步的帮助，请随时告诉我。