结论前置：分公司签订的合同，在起诉对方时，原告可以是总公司，但需满足一定条件。这主要基于分公司不具有独立法人资格，其民事责任由总公司承担的法律原则。以下从多个角度进行详细分析：

一、分公司与总公司的法律关系及责任承担

1. 法律关系：分公司是总公司的分支机构，不具有独立法人资格。它依法登记并取得营业执照后，可以具备经营资格，并以自己的名义签订经济合同。然而，在法律上，分公司和总公司被视为一个整体，分公司的民事责任最终由总公司承担。

2. 责任承担：根据《中华人民共和国公司法》的相关规定，分公司不具有法人资格，其民事责任由总公司承担。这意味着，当分公司签订的合同发生纠纷时，总公司作为责任主体，有权也有义务参与诉讼。

二、总公司作为原告的合法性及条件

1. 合法性：总公司基于与分公司的特殊法律关系及权利义务的关联性，有权作为原告提起诉讼。这是为了维护整个公司体系的合法权益，确保合同纠纷得到妥善解决。

2. 起诉条件：总公司作为原告提起诉讼时，必须符合《中华人民共和国民事诉讼法》规定的起诉条件。这包括与案件有直接利害关系、有明确的被告、有具体的诉讼请求和事实理由等。

3. 实际操作考虑：

   • 分公司财产状况：如果分公司有足够的财产来承担合同责任，总公司可能选择仅起诉分公司。然而，在分公司财产不足以承担全部责任时，总公司作为原告提起诉讼，要求对方同时向分公司和总公司承担责任，是合理的选择。
   • 诉讼成本与便利性：总公司可能基于诉讼成本、应诉便利性等因素考虑，选择在自己所在地法院提起诉讼。这有助于降低诉讼成本，提高诉讼效率。

三、分公司作为诉讼主体的地位

• 依法设立并领取营业执照的分公司，虽然不具有法人资格，但可以作为民事诉讼当事人参加诉讼。这意味着，在某些情况下，分公司也可以直接作为原告或被告。然而，在涉及合同纠纷时，由于分公司的民事责任最终由总公司承担，因此总公司通常更倾向于作为原告提起诉讼，以更好地维护自身权益。

四、具体情境下的策略选择

1. 分公司履约能力充足：如果分公司有足够的财产和履约能力来承担合同责任，且合同纠纷仅涉及分公司与对方之间的争议，总公司可以选择仅起诉分公司或让分公司作为原告自行起诉。

2. 分公司履约能力不足：当分公司无法履行合同义务或财产不足以承担全部责任时，总公司作为原告提起诉讼是更合理的选择。这可以确保合同纠纷得到全面解决，并保护总公司的合法权益。

3. 合同中有明确约定：如果合同中明确约定了在某些情况下可以向总公司追究责任或总公司作为合同的一方参与诉讼，那么总公司作为原告提起诉讼将更有依据。

五、法律建议与注意事项

• 确保合同有效性：在签订合同时，应确保分公司得到总公司的充分授权，并在授权范围内签订合同。这有助于避免合同效力待定或无效的风险。
• 收集充分证据：在提起诉讼前，应收集充分的证据来证明分公司签订合同的行为是得到总公司授权或者与总公司存在紧密关联。这有助于支持总公司的诉讼请求。
• 考虑执行可能性：在选择诉讼策略时，应考虑执行的可能性。如果分公司财产不足以承担全部责任，而总公司有足够的财产来执行判决，那么将总公司列为共同被告或原告将更有意义。

总结与启示：分公司签订的合同在起诉对方时，原告可以是总公司。这主要基于分公司不具有独立法人资格且其民事责任由总公司承担的法律原则。在实际操作中，应根据分公司的财产状况、合同内容及相关法律法规来综合判断并选择合适的诉讼策略。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。