结论：卖家违约时，中介费是否退还主要取决于中介服务合同的具体条款、中介的服务完成情况以及卖家违约的具体原因。以下从不同角度进行详细分析：
一、基于合同条款的约定
有明确约定：
- 如果中介服务合同中明确规定了卖家违约时中介费的退还政策（如部分或全部退还），则应严格按照合同约定执行。此时，买方或卖方（根据合同约定）可依据合同条款要求中介退还相应费用。
无明确约定：
- 当合同中没有此类明确约定时，需要综合考虑合同的整体目的、交易习惯以及中介的服务内容。一般而言，中介的主要义务是促成买卖双方达成交易合同。如果中介已经成功完成了这一主要义务，即使后续卖家出现违约，中介也有权收取中介费。但若中介在促成交易过程中存在过错，如提供虚假信息、隐瞒重要事实等，导致交易无法完成，买方或卖方有权要求中介退还费用并可能要求其承担赔偿责任。
二、从法律法规的角度
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，中介人促成合同成立的，委托人应当按照约定支付报酬。这意味着，如果中介已经成功促成了买卖双方的交易，并且没有违反其忠实、勤勉义务，买方或卖方通常有义务按照约定支付中介费。
- 同时，如果中介在交易过程中存在过错，导致交易无法完成，买方或卖方可以依据《民法典》中关于违约责任以及中介合同的相关规定，要求中介退还费用并可能要求其承担赔偿责任。
三、具体违约情形分析
因卖家过错导致交易违约：
- 若卖家违约是由于其自身原因造成的，如突然决定不卖、隐瞒房屋瑕疵等，且中介已履行了促成合同的义务，那么买方通常不能要求中介退还中介费（除非合同中有特别约定）。此时，买方应依据买卖合同的约定追究卖家的违约责任。
- 但若卖家违约是由于中介的过错造成的，如中介提供虚假房屋信息、隐瞒重要事实等，根据《民法典》的相关规定，中介不得请求支付报酬并应承担赔偿责任。在此情况下，买方或卖方有权要求中介退还中介费，并可追究其法律责任。
因不可抗力或政策变动导致交易违约：
- 若因不可抗力（如自然灾害、政府行为等）或政策变动（如限购、限贷等）导致交易无法完成，且中介已履行了促成合同的义务，那么中介费通常不予退还。但双方可协商解决，如中介减免部分费用等。
四、建议与操作指南
查看合同条款：
- 在处理中介费退还问题时，首先应仔细查看中介服务合同的具体条款，了解自己的权利和义务。特别是关于中介费退还的约定，这是处理纠纷的关键依据。
与中介协商：
- 若合同中没有明确约定或约定不明确，买方或卖方可尝试与中介进行友好协商，看是否能就中介费的退还达成一致意见。协商时应充分考虑中介已提供的服务内容和质量，以及交易违约的具体原因。
收集证据并寻求法律帮助：
- 在与中介协商无果的情况下，买方或卖方应收集相关证据（如合同文本、聊天记录、中介服务记录、房屋瑕疵证明等），以便通过法律途径维护自己的权益。可以考虑向消费者协会投诉、申请仲裁（若合同中有仲裁条款）或向法院提起诉讼。
示例说明：
假设买方与卖方通过中介签订了一份房屋买卖合同，并约定了中介费为房屋总价的2%。在合同履行过程中，卖家突然决定不卖房了，构成违约。此时，若中介服务合同中明确约定了“若因卖家原因导致交易无法完成，中介应退还买方全部或部分中介费”，则买方可以依据此条款要求中介退还已交的中介费。若合同中没有此类约定，且中介已经成功促成买卖双方签订了房屋买卖合同并提供了相应服务，那么中介费通常不予退还；但如中介存在过错（如提供虚假房屋信息）导致交易无法完成，买方则有权要求中介退还费用并可能要求其承担赔偿责任。
综上所述，卖家违约时中介费是否退还需综合考虑多个因素。在处理此类问题时，应明确合同约定、分析违约原因，并据此作出合理的判断和处理。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。