履约保函的退还时间主要取决于合同的具体条款、相关法律规定以及双方的协商情况。以下是从不同角度对履约保函退还时间的详细分析：

1. 按合同约定退还：

   • 商业合同中通常会明确规定履约保函的有效期和退还条件。这是最常见也最直接的退还依据。
   • 当承包商完全履行合同义务（如按时、按质、按量完成工程或交付货物）且保函有效期届满后，业主应及时退还履约保函。例如，若合同约定工程竣工验收合格后30天内退还履约保函，则满足该条件后，承包商可要求业主退还。

2. 特定情形下提前退还：

   • 合同双方协商一致解除合同：如果合同双方协商一致解除合同，并明确约定退还履约保函，那么在这种情况下，履约保函可以提前退还。
   • 因不可抗力等不可归责于承包商的原因：如果因不可抗力等不可归责于承包商的原因导致合同无法继续履行，经双方协商或依法可以提前退还履约保函。此时，承包人需凭借发包人出具的相关证明文件，向保函开具机构申请退还或销毁履约保函。

3. 法律规定的退还情形：

   • 在某些情况下，法律可能直接规定履约保函的退还条件。例如，如果法律明确规定在合同履行完毕后一定期限内必须退还履约保函，那么业主或受益人应遵守这一规定。

在履约保函退还过程中，有几点注意事项需要强调：

• 保留相关证据和文件：无论是按合同约定退还还是特定情形下提前退还，承包商都应保留好相关证据和文件，如合同、保函、验收报告、解除合同协议等，以便在需要时证明自己的权益。
• 及时沟通协商：如果业主或受益人未按时退还履约保函，承包商应及时与对方沟通协商，了解原因并寻求解决方案。如果协商无果，可以考虑通过法律途径维护自己的权益。
• 关注保函有效期：承包商应密切关注履约保函的有效期，确保在保函到期前及时办理退还手续。如果保函过期未退还，可能会给承包商带来不必要的麻烦和损失。

举例说明：

假设某承包商与业主签订了一份工程建设合同，并按照合同要求提交了履约保函。合同约定工程竣工验收合格后30天内退还履约保函。工程按时完工并通过验收后，承包商向业主提交了退还保函的申请。业主在收到申请后，按照合同约定在30天内退还了履约保函。这就是一个典型的按合同约定退还履约保函的例子。

最后需要强调的是，由于每个合同的具体条款和情况都可能不同，因此履约保函的退还时间也会有所差异。在实际操作中，建议承包商仔细审查合同条款，并在需要时咨询专业律师（即我本人，雷敏律师，专注于经济纠纷、货物买卖领域），以确保自身权益得到充分保障。