作为有实务经验的律师，我理解小厂老板在开口要工资时可能面临的顾虑，既要维护自身权益，又不想破坏合作关系。以下是具体建议：

1. 优先协商解决

   • 法律依据：根据《劳动合同法》第三十条，用人单位拖欠工资，劳动者可依法要求支付。但小厂老板作为雇主，建议先通过友好协商解决，避免激化矛盾。
     
   • 操作建议：
     
     • 明确沟通目的：例如“最近公司资金周转紧张，但员工的工资必须按时发放，我们能否共同制定一个分期支付计划？”
       
     • 保留书面记录：若口头协商无果，可通过微信、邮件等方式确认对方承诺的支付时间，为后续维权留存证据。

2. 发送书面催告函

   • 适用场景：协商未果或对方拖延时，可发送《工资支付催告函》，明确要求对方在指定期限内支付工资，并告知逾期将采取法律措施。
     
   • 注意事项：
     
     • 函件需载明拖欠金额、支付期限、法律后果（如加付赔偿金、影响信用等）；
       
     • 通过EMS邮寄并留存寄送凭证，证明对方已收悉。

3. 申请劳动仲裁或诉讼

   • 法律依据：根据《劳动争议调解仲裁法》，劳动者可向劳动仲裁委员会申请仲裁，要求支付工资及经济补偿。
     
   • 操作建议：
     
     • 准备证据：劳动合同、工资条、考勤记录、催告函等；
       
     • 仲裁时效：自知道或应当知道权益受损之日起1年内提出；
       
     • 执行保障：若仲裁裁决生效后对方仍不支付，可申请法院强制执行。

4. 特殊情况处理

   • 若对方确无支付能力：可协商以物抵债（如设备、产品）或分期支付，但需签订书面协议并公证；
     
   • 若对方恶意拖欠：可向劳动监察部门投诉（12333），或依据《刑法》第二百七十六条之一追究拒不支付劳动报酬罪的刑事责任（需满足“政府责令支付仍不支付”等条件）。

温馨提示：开口要工资时，保持冷静和专业，避免情绪化表达。若对方态度恶劣或拒不配合，及时通过法律途径维权是关键。如有具体案件细节需要进一步分析，欢迎随时向我咨询。