结论：房东不在，中介代签的购房合同是否有效，关键在于中介是否获得了房东的合法授权。若中介有合法授权，则合同有效；若无合法授权，则合同效力待定，需房东事后追认才有效，否则合同无效。

详细分析

1. 有合法授权的情况

   • 授权形式：如果房东通过书面委托书、口头授权（在有证据证明的情况下）或其他合法方式，明确授权中介代为签订购房合同，那么中介在授权范围内签订的合同，对房东具有法律约束力，合同有效。
   • 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，代理人在代理权限内，以被代理人名义实施的民事法律行为，对被代理人发生效力。

2. 无合法授权的情况

   • 合同效力待定：如果中介没有获得房东的合法授权，擅自代签购房合同，那么该合同属于效力待定的合同。此时，合同对房东不直接产生法律效力，需要房东事后进行追认，合同才有效。
   • 房东追认：房东在知道中介代签合同后，如果明确表示同意或接受合同内容，即视为追认，合同自追认之日起有效。
   • 房东拒绝追认：如果房东拒绝追认合同，那么合同自始无效，对房东不产生法律效力。此时，购房者可能面临合同无法履行、已支付款项难以追回等风险。
   • 表见代理的例外：在极少数情况下，如果购房者有理由相信中介有代理权（如房东曾多次通过该中介进行房屋交易，且购房者不知情中介此次无授权），并基于此信赖与中介签订了合同，那么可能构成表见代理。此时，合同对房东具有法律约束力，即使中介实际上无代理权。但这种情况需要严格的证据支持，且实践中较为少见。

实务建议

1. 核实授权情况：在签订购房合同前，购房者应要求中介出示房东的授权委托书或其他证明代理权的文件，核实中介的代理权限和范围。
2. 直接与房东沟通：如果可能的话，购房者应尽量直接与房东沟通，确认房屋交易的真实性和中介的代理权限。
3. 谨慎签订合同：在未核实清楚中介的代理权限前，购房者应谨慎签订购房合同，避免陷入合同纠纷。
4. 及时咨询律师：如果购房者已经签订了由中介代签的购房合同，但不确定合同效力或面临合同纠纷，应及时向我咨询，以便采取合适的法律措施维护自身权益。

可能的法律后果

• 合同有效：如果中介有合法授权或房东事后追认合同，那么合同有效，双方应按照合同约定履行义务。
• 合同无效：如果中介无合法授权且房东拒绝追认合同，那么合同无效。此时，购房者可能无法取得房屋所有权，已支付的款项也可能难以追回。购房者有权要求中介承担因合同无效而造成的损失赔偿责任。