老年人所立的自述遗书（即自书遗嘱）要合法有效，必须严格遵循《中华人民共和国民法典》中关于遗嘱的相关规定，这主要包括实质要件和形式要件两大方面。以下是对这两大方面的详细解释：
实质要件
立遗嘱人能力：
- 立遗嘱人必须是完全民事行为能力人，这意味着老年人在订立遗嘱时，必须意识清醒，能够清楚地理解自己行为的性质和后果。如果老年人患有影响认知能力的疾病，如老年痴呆症，在发病期间无法辨认自己的行为，那么此时所立的遗嘱是无效的。
真实意愿表达：
- 遗嘱必须是立遗嘱人的真实意思表示，不能存在受欺诈、胁迫等情形。例如，如果子女以不赡养老人为由威胁老人按照其要求订立遗嘱，这种情况下订立的遗嘱就不是老人的真实意愿，因此是无效的。
合法处分财产：
- 遗嘱只能处分立遗嘱人个人合法的财产。对于夫妻共同财产，立遗嘱人只能处分属于自己的那一部分份额。例如，夫妻有一套共同房产，老人在遗嘱中不能将整套房产都指定给某一个子女，而只能处分自己所拥有的产权份额。同时，遗嘱也不能处分国家、集体或者他人所有的财产。
形式要件
亲笔书写：
- 自书遗嘱必须由立遗嘱人亲笔书写全部内容，包括遗嘱的标题、正文、落款等。不能使用打印件或者让他人代写后签名的方式。老人可以亲自用钢笔、毛笔等在纸张上写下自己的遗嘱内容。
签名与日期：
- 遗嘱完成后，立遗嘱人必须在遗嘱上亲笔签名，并注明年、月、日。签名要清晰可辨，日期要明确具体。日期的注明有助于确定遗嘱的生效时间以及判断多份遗嘱之间的先后顺序。例如，老人在遗嘱末尾签上自己的名字，并写明具体的日期。
其他注意事项
- 遗嘱的变更和撤销：遗嘱人可以变更或撤销自己所立的遗嘱，但变更或撤销时也必须满足上述所有条件。
- 专业咨询建议：为确保遗嘱合法有效并避免日后产生纠纷，老年人在立遗嘱时如有条件，最好咨询专业法律人士或前往公证机构办理遗嘱公证。公证遗嘱虽然不再具有优先效力，但公证过程可以确保遗嘱的形式和内容都符合法律规定，增加遗嘱的合法性和有效性。
综上所述，老年人立的自述遗书要合法有效，必须严格遵守法律规定的相关条件和程序。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请务必咨询专业律师以确保遗嘱的合法性和有效性。