结论：拾荒的78岁老人掉下水道是否有赔偿，取决于多个因素，包括下水道的管理责任、老人的自身行为以及是否存在第三方过错等。以下从不同角度进行分析：

1. 下水道管理方的责任：

   • 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，公共场所或者道路上挖掘、修缮安装地下设施等造成他人损害，施工人不能证明已经设置明显标志和采取安全措施的，应当承担侵权责任。如果下水道的管理方（如市政部门、物业公司等）未尽到管理职责，如下水道盖缺失、损坏未及时修复，且未设置警示标志，导致老人掉入，那么管理方应承担相应的赔偿责任。
   • 实际情况：需要具体分析下水道的管理情况，包括管理方是否定期巡查、维修，以及在事故发生时是否采取了必要的安全措施。

2. 老人自身的行为：

   • 法律依据：如果老人自身存在过错，如故意跳入下水道、无视警示标志等，那么根据《中华人民共和国民法典》的过错相抵原则，老人的过错行为可能会减轻或免除管理方的赔偿责任。
   • 实际情况：需要考虑老人的年龄、认知能力以及事故发生时的具体行为，判断老人是否存在过错。

3. 第三方过错：

   • 法律依据：如果下水道盖是被第三方（如车辆碾压、人为破坏等）损坏，且管理方在不知情的情况下未及时修复，那么第三方可能也需要承担一定的赔偿责任。同时，如果管理方在知道或应当知道下水道盖损坏后未及时修复，也可能需要承担相应的管理责任。
   • 实际情况：需要调查事故发生的具体原因，确定是否存在第三方过错，以及管理方是否尽到了及时修复的义务。

建议：

• 如果老人或其家属认为存在赔偿问题，首先应收集相关证据，如事故现场的照片、视频、证人证言等，以证明事故的发生和管理方的责任。
• 其次，可以与下水道的管理方进行协商，寻求和解或赔偿。如果协商无果，可以向相关部门投诉或寻求法律援助。
• 在处理此类纠纷时，建议咨询专业律师，以便更准确地了解法律权益和维权途径。

可能后果：

• 如果管理方被认定存在责任，可能需要承担老人的医疗费用、护理费用、精神损害赔偿等。
• 如果老人自身存在过错，可能会减轻或免除管理方的赔偿责任。
• 如果存在第三方过错，第三方也可能需要承担一定的赔偿责任。