是的，遗产在分配前通常需要先用来偿还被继承人生前所欠的合法债务。这一原则主要基于《中华人民共和国民法典》中关于继承的相关规定，下面我将从多个角度为您详细解释：
法律依据与原则
法定清偿顺序：
- 根据《民法典》第一千一百六十一条，继承人以所得遗产实际价值为限清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务。这意味着，遗产在分配给继承人之前，首先需要用来偿还被继承人的债务。
- 如果遗产不足以清偿全部债务，继承人没有义务以自己的财产来清偿超出遗产实际价值部分的债务，除非他们自愿选择这样做。
遗产管理人的职责：
- 在继承开始后，遗产管理人（如果有的话）有责任清理遗产并制作遗产清单，同时处理被继承人的债权债务。这包括通知债权人、偿还债务等步骤。
- 遗产管理人应当依法履行职责，因故意或者重大过失造成继承人、受遗赠人、债权人损失的，应当承担民事责任。
实际操作中的考虑
债务的合法性：
- 并非所有债务都需要用遗产来偿还。只有那些合法、有效的债务才会被考虑在内。例如，因赌博等非法活动产生的债务通常不会被法律认可，因此不需要用遗产来偿还。
遗产的分配顺序：
- 在偿还债务后，剩余的遗产才会按照法定继承或遗嘱继承的顺序进行分配。如果遗产不足以偿还全部债务，那么债权人可能需要按照比例受偿，或者接受部分无法偿还的事实。
继承人的选择：
- 继承人有权选择是否接受继承。如果继承人放弃继承，那么他们就不需要承担被继承人的债务。但是，如果继承人接受了继承，那么他们就需要在遗产实际价值的范围内承担偿还债务的责任。
举例说明
假设张三去世后留下了一套房产和10万元的存款作为遗产，同时他还欠有20万元的债务。在这种情况下：
- 如果张三的继承人选择接受继承，那么他们需要先用遗产来偿还债务。由于遗产总额（房产价值+10万元存款）可能不足以偿还全部20万元的债务，继承人只需要在遗产实际价值的范围内承担偿还责任。例如，如果遗产总额为15万元，那么继承人只需要偿还15万元的债务，剩余的5万元债务将无法得到偿还。
- 如果张三的继承人选择放弃继承，那么他们就不需要承担任何债务。此时，债权人可能需要通过其他法律途径来追讨债务，比如向法院申请宣告张三破产等。
总结与建议：遗产在分配前确实需要先用来偿还被继承人生前所欠的合法债务。这一原则旨在保护债权人的合法权益，同时确保遗产分配的公平性和合法性。如果您在处理遗产继承问题时遇到任何疑问或困惑，请随时向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。