在探讨合同中使用“截止”还是“结束”这一问题时，我们首先要明确的是，这两个词在合同语境中并非具有截然不同的法律含义，而是更多地取决于合同的具体约定以及双方当事人的实际意图。不过，从法律实践和合同表述的严谨性出发，我们可以对这两个词的使用进行一些分析和建议。
“截止”与“结束”在合同中的一般含义
截止：通常用于表示某个时间点或期限的终结，强调的是时间上的界限。在合同中，使用“截止”往往是为了明确某个权利或义务的履行期限，如“本合同自签订之日起至XXXX年XX月XX日截止”。
结束：则更多地用于表示某个过程、状态或关系的终止，强调的是状态或关系的终结。在合同中，使用“结束”可能更侧重于表达合同关系的终止，如“本合同在双方履行完毕各自义务后结束”。
合同到期后的法律效果与表述选择
在大多数情况下，合同约定的期限届满时，合同所设定的权利义务关系会自然结束。此时，使用“截止”或“结束”来描述合同的终止都是可以的，但关键在于合同的具体约定和双方当事人的实际意图。
如果合同中明确约定了某个时间点为合同的截止日期，那么在该时间点到来时，合同自然截止，双方无需再履行合同义务。这种情况下，使用“截止”更为贴切。
如果合同中没有明确约定截止日期，而是约定了合同在双方履行完毕各自义务后结束，那么使用“结束”可能更为合适。因为这种情况下，合同的终止更多地取决于双方义务的履行情况，而不是单纯的时间界限。
合同表述的严谨性与建议
为了确保合同的严谨性和避免潜在的纠纷，建议在合同中明确约定合同的终止条件和方式。如果合同有明确的期限，可以使用“本合同自签订之日起至XXXX年XX月XX日截止”这样的表述；如果合同的终止取决于双方义务的履行情况，则可以使用“本合同在双方履行完毕各自义务后结束”这样的表述。
此外，无论使用“截止”还是“结束”，都应注意合同中的其他条款是否与之相协调，避免出现矛盾或歧义。
实际案例与法律后果
在实际案例中，因合同表述不清而引发的纠纷并不少见。例如，如果合同中只约定了“合同结束”而没有明确具体的结束条件或时间点，那么在合同履行过程中就可能出现双方对合同是否已经结束产生争议的情况。
因此，为了避免这种纠纷的发生，建议在签订合同时就明确约定合同的终止条件和方式，并使用准确、清晰的表述来描述合同的终止。
综上所述，在合同中使用“截止”还是“结束”并没有绝对的优劣之分，关键在于合同的具体约定和双方当事人的实际意图。为了确保合同的严谨性和避免潜在的纠纷，建议在签订合同时就明确约定合同的终止条件和方式，并使用准确、清晰的表述来描述合同的终止。如果你在合同签订或履行过程中遇到任何法律问题或困惑，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议和帮助。